Marvel’s Blade presque terminé selon des rumeurs, Microsoft cherche un partenaire pour Arkane Lyon
Le studio français Arkane Lyon, connu pour ses titres majeurs comme Dishonored et Deathloop, est menacé de fermeture par Microsoft. Une période de consultation est en cours pour tenter de trouver un repreneur, un processus qui déterminera le sort de ses 217 employés et de son projet en cours, Marvel’s Blade.
Un ultimatum jusqu’à novembre
Arkane Lyon, le studio français acclamé derrière Dishonored, Deathloop et le projet en développement Marvel’s Blade, n’a que quelques semaines pour éviter la fermeture. Selon Le Monde, son propriétaire, Microsoft, a informé les employés le 16 juillet de son intention de fermer le développeur basé à Lyon, mettant ainsi 217 emplois en péril, sauf si un acheteur ou un partenaire est trouvé pendant la période de consultation obligatoire en France.
Les consultations avec le Comité Social et Économique du studio doivent se conclure le 13 novembre. Un document interne indique qu’une cessation complète et définitive des activités débuterait fin 2026 pour se poursuivre début 2027. Microsoft a déclaré au Monde qu’il continuait d’explorer des options pour le studio dans le cadre de ce processus et qu’il cherchait activement un partenaire pour soutenir la prochaine phase de développement et permettre la commercialisation du projet.
Cette formulation suggère que Marvel’s Blade n’a pas encore été officiellement annulé. Cependant, la déclaration de Microsoft ne s’engage pas à publier le jeu et précise que la firme n’a pas l’intention de financer le studio pour soutenir sa prochaine phase de développement et mettre le titre sur le marché. Arkane Lyon travaille sur ce jeu d’action vampirique depuis son annonce aux Game Awards en 2023.
Les employés d’Arkane ont appris ce plan le 16 juillet, dix jours après que la PDG de Xbox, Asha Sharma, ait annoncé une restructuration incluant 3 200 suppressions de postes avant la fin de l’exercice financier. Les développeurs ont décrit cette annonce comme un « coup de massue ». Un représentant syndical du Printemps écologique a indiqué que le choc initial s’était transformé en colère face à une décision jugée incohérente.
Microsoft a acquis Arkane lors de son rachat de ZeniMax Media en 2021. L’équipe de Lyon est surtout connue pour Dishonored et Deathloop, tandis que sa contrepartie d’Austin, derrière Prey et Redfall, a déjà fermé il y a deux ans et demi après l’échec de ce dernier.
Un détail important concerne Marvel’s Blade : un représentant syndical a indiqué au Monde que le jeu approche de la fin de sa production, bien qu’Arkane n’ait pas confirmé publiquement son statut de développement. Le projet aurait été reporté en interne à fin 2027 et a reçu peu d’informations officielles depuis son annonce.
Cela crée un scénario douloureusement familier : un jeu peut être presque terminé tandis que le studio qui le conçoit est menacé de fermeture. Une situation similaire concerne Ninja Theory et son projet Senua, annoncé pour 2027, alors que le studio est lui aussi sérieusement menacé.
Un acheteur ou un partenaire devrait préserver non seulement l’équipe, mais aussi les droits, la chaîne de production et les accords commerciaux nécessaires pour finaliser et publier un projet sous licence Marvel. La déclaration de Microsoft indique qu’elle cherche un partenaire dans ce but, mais n’en identifie aucun. Le fondateur du studio, Raphaël Colantonio, avait un temps suggéré qu’il pourrait être intéressé par racheter Arkane, mais il n’est pas clair s’il était sérieux. Il dirige désormais WolfEye, un studio travaillant sur un RPG d’action à la première personne.
Il reste une lueur d’espoir. Le journaliste Jason Schreier de Bloomberg a indiqué sur Bluesky que plusieurs pistes étaient explorées pour sauver Arkane Lyon, ajoutant qu’il serait surpris si le studio finissait par fermer. Il a toutefois averti que tout peut arriver pendant les négociations et que le calendrier rapporté laisse peu de place au retard.
Pour l’instant, l’avenir de l’un des studios les plus distinctifs de Xbox, et de l’un de ses jeux les plus attendus, repose sur la capacité de Microsoft à trouver un partenaire avant la mi-novembre. Ce serait une grande perte pour l’industrie de voir disparaître ce bastion du jeu unique. La récente nouvelle de la fermeture de BioWare n’inspire pas confiance ; l’industrie du triple-A montre des signes de faiblesse sous la pression.
