THE FINALS : Embark annonce sa plus grosse mise à jour, et ARC Raiders ne le distrait pas
Alors qu’ARC Raiders continue de séduire les joueurs, Embark Studios n’a pas négligé son premier titre, le FPS compétitif gratuit THE FINALS. La studio suédois déploie aujourd’hui la saison 12, intitulée « PRIME TIME », une mise à jour majeure qui marque l’évolution la plus importante depuis le lancement du jeu fin 2023.
Une refonte majeure pour THE FINALS
Embark Studios, porté par son PDG Patrick Söderlund, tient sa promesse avec PRIME TIME. Cette mise à jour est le fruit de près d’un an de développement, les saisons 10 et 11 ayant posé les bases pour accueillir les nouveaux joueurs. L’objectif principal de cette saison 12 est de renforcer l’immersion, pour que les joueurs se sentent comme de véritables candidats dans une compétition télévisée.
Solo Showdown : un tournoi pour les joueurs solitaires
La grande nouveauté est Solo Showdown, un mode pensé pour les joueurs solitaires qui représentent environ 60% des connexions quotidiennes. Dans ce mode, douze participants s’affrontent sur trois manches pour collecter de l’argent et éviter l’élimination, avec pour but de devenir le champion unique. Les quatre derniers de chaque manche sont éliminés.
Chaque round propose un mini-mode différent, choisi aléatoirement parmi huit variantes. On retrouve des modes limités déjà connus comme Heavy Hitters ou Blast Off, ainsi que de nouvelles propositions :
- Winch Wars : Les joueurs disposent d’une griffe de treuil rallongée et d’un puissant coup de pied. Il faut éjecter ses adversaires dans le vide pour les éliminer.
- Turbo Tussle : Un match à mort à haute vitesse sur Galaxy Estates, centré sur son tunnel de vitesse. Tous les joueurs incarneront un Light équipé d’une Evasive Dash et d’un fusil à pompe scié.
- Slam-A-Rama : Également sur Galaxy Estates, mais tous les joueurs seront des Heavy avec des Jump Pads et une attaque Charge ‘N’ Slam mortelle. Atterrir sur un autre joueur l’élimine instantanément.
Embark précise que la majorité de ces mini-modes sont des variantes de match à mort, mais l’équipe souhaite élargir la sélection et les types de défis proposés à l’avenir. Les modifications d’équipement mentionnées sont propres à ces modes spécifiques et ne constituent pas des changements d’équilibre généraux.
Une destruction plus organique et des arènes retravaillées
La destruction, élément central de THE FINALS hérité de l’expérience Battlefield des développeurs d’Embark, devient moins prévisible. Les étages peuvent s’affaisser, les murs pencher, et les structures se déformer avant de s’effondrer. Des morceaux de bâtiments endommagés peuvent rester connectés, créant de nouvelles surfaces et itinéraires. Les explosions exercent également une force sur les structures alentour.
L’objectif est de rendre les bâtiments partiellement détruits plus intéressants à combattre, préservant des opportunités de mouvement au lieu de ne laisser qu’un tas de gravats. Plusieurs arènes ont été révisées : Monaco, Séoul, Skyway Stadium et Las Vegas Stadium voient certaines sections modifiées pour améliorer le gameplay, tandis que des mises à niveau visuelles rendent chaque lieu plus distinctif. L’éclairage a été amélioré sur toutes les arènes pour une meilleure présentation et clarté, et la présence visuelle des sponsors dans les cartes a été renforcée.
PRIME TIME introduit l’Infiltrator, un nouveau style de jeu pour la classe Light, centré sur la détection, le déguisement et le repositionnement. Cela porte à quatre le nombre de styles de jeu pour chaque classe (Light, Medium, Heavy). Ces styles sont des modèles de chargement qui servent de point de départ avant que les joueurs n’expérimentent leurs propres configurations.
L’équipement de l’Infiltrator comprend True Sight, une spécialisation qui met en évidence les ennemis et les équipements déployés, détecte les joueurs camouflés ou déguisés, et permet de voir à travers la fumée. Le Mimic Device permet de scanner un objet pour en prendre temporairement l’apparence, tandis que le Translocator permet de marquer un objet et d’échanger sa position avec lui tant qu’il reste à portée.
Ces outils offrent aux joueurs Light des approches originales pour atteindre un objectif, comme déplacer une tourelle ennemie ou échanger sa place avec une grenade lancée. Certains déguisements via le Mimic Device peuvent même hériter des propriétés de l’objet original.
La fonctionnalité la plus intéressante techniquement de PRIME TIME est le commentaire dynamique alimenté par l’IA. Lancée en version bêta, elle permet au présentateur Scotty d’interpeller individuellement les joueurs par leur nom après des événements marquants comme l’élimination d’une équipe ou une série de réanimations. Ces répliques vocales sont générées en direct en réponse à la partie.
Ce nouveau système complète le commentaire existant. Embark commence avec quelques appels par match et prévoit d’enrichir le système. Il respectera le mode anonyme et le mode streamer, et les joueurs pourront le désactiver. Le studio estime que cette combinaison de commentaire vocal généré en direct, de conscience du match et d’appels nominatifs est une nouveauté pour les jeux multijoueurs. Cependant, son accueil par la communauté reste à voir, les voix IA dans ARC Raiders ayant déjà suscité des débats.
La présentation générale du jeu-show est également revisitée. PRIME TIME met à jour les menus, les introductions de match, les présentations d’équipes et les transitions. Les sponsors gagnent en personnalité via des personnages et des histoires, pour donner l’impression d’une véritable carrière de candidat. Enfin, des améliorations de l’interface sont apportées, comme un ajustement de l’échelle du HUD, le support des écrans ultra-larges et un onglet de paramètres rapides personnalisable.
PRIME TIME est désormais disponible sur toutes les plateformes. Pour l’avenir, Embark Studios indique vouloir poursuivre cette approche de développement en 2027 : améliorer le jeu existant tout en laissant murir des idées plus ambitieuses au-delà du cadre d’une seule saison.
