Xenogears : Project Animus veut compléter le disque 2, inachevé depuis 1998
Un développeur solo veut corriger l’un des reproches les plus anciens d’un jeu culte. Son objectif est de rendre jouable une partie de l’histoire que les joueurs attendaient depuis trop longtemps.
Project Animus veut transformer Xenogears
Pour les habitués de l’actualité du JRPG, Xenogears revient souvent comme une référence. 28 ans après sa sortie sur PlayStation, il reste un sommet du genre, seulement dépassé à mes yeux par Chrono Trigger et Final Fantasy VII, deux monuments de Square Enix.
L’histoire de Fei reste magnifique, mais le Disc 2 demeure un point sensible. Cette partie fonctionne comme un roman visuel avec peu de gameplay. Tetsuya Takahashi et son équipe ont pourtant été contraints de faire ce choix par manque de temps, sans vouloir terminer sur une fin ouverte. Grâce à Project Animus, un Disc 2 entièrement jouable pourrait voir le jour.
Harry « xHannyah », le développeur derrière Project Animus, a expliqué : « En 1998, l’équipe de Xenogears a manqué de temps. Donc, pendant une grande partie du Disc 2, vous ne jouez pas vraiment l’histoire. Vous êtes assis, et quelqu’un vous la raconte. J’ai joué à ce jeu chaque année depuis mes 9 ans. Chaque année, j’arrive devant cette chaise, et chaque année, j’aimerais me lever pour jouer ce qu’il raconte. Le Disc 2 est le plan, c’est la raison de ce projet, et c’est la partie qui prendra le plus de temps. Je ne vais pas faire semblant d’avoir terminé avant que ce soit le cas. Mais un jour, au lieu de vous asseoir, vous vous lèverez pour jouer. »
Les deux vidéos publiées jusqu’ici pour Project Animus montrent seulement le début du jeu dans Lahan, donc il n’existe pas encore d’extraits sur la refonte du Disc 2. Le développeur semble avoir une direction précise : « Vous aurez des zones plus vastes, des boss optionnels, davantage de contenu vers la fin du jeu. Il y a une autre chose : une fin alternative. »
L’attrait de Project Animus dépassera le simple fait de rendre le Disc 2 jouable. Les puristes pourront vivre l’histoire originale sans modification, avec une direction artistique modernisée. « Rien n’est supprimé. Quand vous démarrez une nouvelle partie, vous choisissez le scénario, original ou étendu. Ensuite, vous choisissez le gameplay, avec les règles d’origine ou une version retravaillée. Toutes les combinaisons fonctionnent. »
Refaire les 682 lieux du jeu est une tâche immense. Harry « xHannyah » travaille sur Lahan à la main et effectue une première passe sur chaque autre zone avant un travail manuel complet. « Lahan est la zone où je fais tout à la main, mais je ne voulais pas que le reste du jeu prenne du retard pendant ce temps. Toutes les arènes, 682 au total, ont reçu une première passe. Les tours sont plus rondes, les rochers ont une vraie forme, les bords ne ressemblent plus à des couteaux. La passe faite main suivra zone par zone. » Les combats de Gear auront des améliorations et tourneront en 60 FPS, contre 30 FPS sur la version PlayStation. La nouvelle interface ne paraît pas encore convaincante, mais elle a de bonnes chances d’être retravaillée.
Compte tenu de l’ampleur de la production et du travail d’une seule personne, l’usage de l’intelligence artificielle paraît logique. J’ai hâte de vivre enfin les événements du Disc 2 de Xenogears de façon réellement jouable. Le projet reste très jeune, donc une sortie n’est pas pour tout de suite. Sans remaster officiel de Square Enix, Project Animus et Project Atlas demeurent les meilleures options pour les fans qui veulent retrouver ce classique avec de nouvelles possibilités et des améliorations.
