Ghost of Yōtei écoule 3,3 millions d’exemplaires, mais Sony’s Sucker Punch coupe 26 postes
Même avec un succès critique et commercial indéniable, aucun studio n’est à l’abri des turbulences économiques. C’est aujourd’hui au tour de Sucker Punch, célèbre pour ses franchises inFamous et Ghost of Tsushima, d’annoncer des réductions d’effectifs.
Une décision difficile pour le studio Sony
Le site Aftermath a rapporté ces licenciements en publiant l’email interne envoyé par la direction au personnel. On peut y lire : « Après avoir observé avec attention les défis du marché et examiné les besoins de l’équipe pour notre prochain projet, nous avons décidé de réduire certains effectifs. Plusieurs postes chez Sucker Punch seront supprimés. Nous savons que c’est difficile à accepter, et nous voulons vous assurer que nous n’avons pas pris cette décision à la légère. Nous y avons consacré beaucoup d’attention et nous nous efforçons de soutenir au mieux nos collègues concernés pendant cette transition… Il n’y a pas de doute, c’est une journée difficile. La semaine prochaine, nous entrerons dans plus de détails concernant l’avenir. »
Le rapport précise que 26 employés ont perdu leur emploi. Ce chiffre peut sembler modeste comparé aux vagues de licenciements récentes dans le secteur, mais il représente plus de 10% des effectifs totaux du studio. Cette nouvelle est d’autant plus amère que Sucker Punch compte parmi les rares développeurs triple-A ayant connu une réussite ininterrompue ces dernières années.
Bien que le studio soit reconnu depuis les franchises Sly Cooper et inFamous, c’est avec le fantastique Ghost of Tsushima en 2020 qu’il a connu un succès phénoménal. Le jeu est devenu la propriété intellectuelle originale la plus vendue de Sony sur PlayStation 4. Les derniers chiffres publics, datant d’août 2024, indiquent plus de 13 millions de copies vendues. Une adaptation cinématographique réalisée par Chad Stahelski (John Wick) est également en préparation.
L’an dernier, Sucker Punch a sorti la suite tout aussi réussie, Ghost of Yōtei. Selon Sony, le jeu, qui vient de recevoir une Complete Edition et une extension narrative, s’est vendu à 3,3 millions d’unités lors de son premier mois. Début juin, le cabinet d’analyse Alinea a estimé les ventes à 5,5 millions d’unités, avec des revenus générés à peine inférieurs de 3% à ceux de Tsushima à la même période après son lancement.
Ces performances seules ne justifient probablement pas les licenciements. Il est plus plausible que la suite ait nécessité un budget de développement plus élevé, une tendance courante dans le triple-A, affectant ainsi sa marge de rentabilité. On espère simplement que le studio pourra continuer à développer cette série exceptionnelle sans devoir en réduire l’ambition.
