Mass Effect : selon Jennifer Hale et Mark Darrah, EA n’a jamais compris BioWare
L’annonce de la fermeture de BioWare par Electronic Arts continue de faire réagir la sphère vidéoludique. Des voix emblématiques s’élèvent pour pointer une incompréhension fondamentale de l’identité du studio de RPG. L’acquisition même de BioWare par EA est aujourd’hui remise en question.
Des témoignages qui convergent
La vague de réactions à l’annonce de la fermeture de BioWare par Electronic Arts est toujours vive. Deux interventions se distinguent et s’accordent sur un principe fondamental : EA n’a jamais vraiment saisi l’ADN de BioWare.
Ces déclarations émanent de Jennifer Hale et Mark Darrah. Hale, une actrice de renom dans le jeu vidéo, a collaboré avec BioWare avant et après le rachat par EA, notamment sur Baldur’s Gate II, Star Wars: Knights of the Old Republic (en tant que Bastila Shan), et surtout en prêtant sa voix à l’option féminine de Shepard dans la trilogie Mass Effect. Lors d’un stream Instagram Live, elle a confié :
C’est vraiment difficile d’imaginer BioWare fermer ses portes, mais le studio était aux mains d’une direction qui ne comprenait peut-être pas pleinement ce qu’est BioWare. J’espère qu’il pourrait se produire un rebondissement improbable où, pour augmenter leurs marges bénéficiaires (souvent leur priorité), ils décideraient de céder ces licences sur le marché. Peut-être que quelqu’un pourrait alors s’en emparer et en faire quelque chose.
De son côté, Mark Darrah, qui a travaillé sur Baldur’s Gate 1 & 2, Neverwinter Nights, Jade Empire et toute la série Dragon Age, a livré une analyse similaire. Dans un entretien avec la chaîne YouTube The Examined Game, il avance que le rachat de BioWare par EA fut presque accidentel.
EA ne comprend pas BioWare. Je dirais que c’était une acquisition accidentelle. EA a acheté VG Holding – qui incluait BioWare et Pandemic – principalement pour acquérir Pandemic et les droits sur Knights of the Old Republic, car elle voulait un MMO et les développeurs de Battlefront. Ce faisant, elle s’est retrouvée avec BioWare Edmonton, le studio historique de RPG. EA n’a jamais vraiment su ce qu’elle voulait faire de BioWare.
Darrah ajoute qu’EA maîtrise les jeux en live service, ce qui explique l’engouement initial pour le pitch de Casey Hudson concernant Anthem. Un projet qui s’est finalement révélé être un échec majeur pour BioWare, ouvrant la voie à sa fermeture.
L’espoir des fans et une dette historique
Les fans de BioWare, en particulier ceux de Mass Effect, ne baissent pas les bras. Outre une pétition sur Change.org qui approche désormais les 250 000 signatures, ils ont financé une publicité sur l’écran de Times Square et en appellent à CD Projekt RED pour sauver le studio et ses licences.
CDPR a d’ailleurs reconnu avoir une dette envers BioWare, à l’occasion du 19ème anniversaire du premier The Witcher :
Il y a 19 ans, un rêve ambitieux de transposer une série de livres iconique dans l’univers du jeu vidéo prenait vie avec la sortie de The Witcher. Ce fut le début d’un parcours inoubliable, qui n’aurait pas été possible sans nos amis de @bioware. Du prêt de leur moteur Aurora et du partage de leur savoir, à la mise à disposition d’un espace sur leur stand à l’E3, leur soutien a permis de transformer notre vision en la première aventure interactive de Geralt.
Pour l’instant, cette idée d’un sauvetage par CD Projekt RED n’est toutefois qu’un doux rêve pour les amateurs de RPG.
