Xbox à 4% du marché physique aux USA, mais Helix pourrait conserver les disques
Les joueurs Xbox ont remarqué la publication, il y a trois jours, d’une offre d’emploi pour un « Stratège de l’Approvisionnement des Jeux Xbox ». Cette annonce alimente les spéculations sur une éventuelle conservation du support physique pour la future console Helix, tandis que Sony s’apprête à tourner la page.
Une offre d’emploi au cœur des rumeurs
Microsoft a publié une offre d’emploi pour un Xbox Games Supply Strategist sur LinkedIn. La description de poste, qui mentionne explicitement la coordination du lancement de jeux Xbox physiques sur toutes les plateformes, a immédiatement fait réagir la communauté. Cette annonce intervient peu après que Sony ait confirmé l’arrêt de la production de disques physiques pour ses nouveaux jeux à partir de janvier 2028, dessinant ainsi un avenir entièrement numérique pour la PlayStation 6.
Voici un extrait de l’offre :
Microsoft recherche un leader motivé et inspirant pour rejoindre l’équipe de la chaîne d’approvisionnement Xbox. Cette personne sera responsable de la stratégie et de la performance de la chaîne logistique pour permettre d’atteindre les objectifs financiers et globaux de la catégorie des jeux Xbox.
Le Xbox Games Supply Strategist coordonnera le lancement des jeux Xbox physiques sur toutes les plateformes, dirigera le développement et supervisera l’exécution des stratégies de positionnement de l’approvisionnement mondial à toutes les étapes du cycle de vie du produit.
Il convient toutefois de modérer les attentes. Le poste couvre le lancement de jeux physiques sur *toutes* les plateformes, et avec Xbox qui publie désormais sur PlayStation et Nintendo, cela pourrait simplement concerner des éditions physiques pour ces consoles. Des rumeurs antérieures laissaient d’ailleurs entendre que la prochaine Xbox abandonnerait elle aussi le lecteur de disques.
Néanmoins, si Microsoft choisissait de maintenir le support disque avec Helix, la stratégie présenterait des atouts certains. Cela différencierait instantanément Xbox de PlayStation à un moment où la PS6 semble vouloir passer au tout numérique, répondant aux attentes d’une partie des joueurs attachés à la propriété et à la préservation de leur bibliothèque. Les disques compléteraient également l’engagement de longue date de Xbox en faveur de la rétrocompatibilité, permettant de jouer aux jeux sur disque Xbox One et Series X|S sur le nouveau matériel.
Des inconvénients sont inévitables. Le coût est le plus évident : supprimer le lecteur de disque est souvent perçu comme un moyen simple de réduire les coûts du matériel de nouvelle génération. Or, Helix, conçu autour de l’écosystème PC avec le support de boutiques tierces comme Steam et l’Epic Games Store, est déjà anticipé comme très coûteux (plus de 1000 €) dans le contexte actuel de crise des mémoires. La demande est l’autre problème. Microsoft ne communique pas ses ventes physiques, mais les données Circana indiquent que Xbox ne représente qu’un peu plus de 4% des ventes de jeux physiques neufs aux États-Unis cette année, contre 32% pour PlayStation et 63% pour Nintendo, faisant de Xbox la console la plus numérique du marché, probablement en raison de la forte promotion du Game Pass.
Une solution intermédiaire, à l’image du lecteur optionnel adopté par Sony pour la PS5 Slim et la PS5 Pro, pourrait donc être l’issue la plus réaliste.
