NVIDIA GeForce 8800 GTX : le premier GPU CUDA intégrant 128 cœurs et 768 Mo GDDR3
Il y a vingt ans, NVIDIA lançait la GeForce 8800 GTX, une carte graphique devenue une référence grâce à son GPU compatible CUDA. Ce modèle a ouvert la voie au calcul sur processeur graphique, bien au-delà du simple rendu 3D. Pour marquer l’anniversaire, la marque propose une démo Steam jouable qui ramène les joueurs PC en 2006.
NVIDIA fête la GeForce 8800 GTX vingt ans après son lancement
Pendant une grande partie des années 2000, NVIDIA et AMD se disputaient le marché des GPU. La série GeForce 8 a fait basculer la hiérarchie avec un produit devenu une référence: la GeForce 8800 GTX.
Aujourd’hui, NVIDIA célèbre vingt ans de la GeForce 8800 GTX et de CUDA avec une nouvelle démo jouable sur Steam qui transporte les joueurs PC en 2006.
Sortie le 8 novembre 2006, la carte a marqué une génération avec Crysis, BioShock et Company of Heroes. Elle fut aussi le premier produit NVIDIA capable d’exécuter CUDA, préparant le terrain du calcul GPU moderne, de l’informatique accélérée et de l’IA.
À l’époque, des marques comme XFX fabriquaient encore des cartes NVIDIA avant de se consacrer aux solutions AMD.
La GeForce 8800 GTX reposait sur l’architecture Tesla et le GPU G80 gravé en 90 nm. Elle intégrait 128 cœurs CUDA, capables de traiter des tâches de rendu et des calculs généraux.
CUDA, pour Compute Unified Device Architecture, a transformé les processeurs graphiques en outils de calcul parallèle. La plate-forme et son API ont étendu les usages au-delà de la 3D, jusqu’aux infrastructures d’IA actuelles.
Le GPU tournait à 576 MHz, secondé par 768 Mo de GDDR3 sur un bus 384 bits et offrant 86,4 Go/s de bande passante. Sa consommation déclarée atteignait 155 W, avec deux connecteurs 6 broches et une interface PCIe 1.0 x16.
| Carte graphique | GeForce 8800 GTX | NVIDIA GeForce RTX 5090 | Hausse relative |
|---|---|---|---|
| Date de sortie | Novembre 2006 | Janvier 2025 | – |
| Prix de lancement | 599 € | 1 999 € | 3,34x (+234%) |
| Architecture / Nom de code | Tesla / G80 | Blackwell / GB202 | – |
| Finesse de gravure | 90 nm | TSMC 4NP (5 nm) | ≈18x réduction linéaire |
| Nombre de transistors | 681 millions | 92,2 milliards | 135x |
| Cœurs CUDA | 128 (processeurs unifiés) | 21 760 | 170x |
| Fréquence de base / boost | 576 MHz (fixe) | 2 017 MHz / 2 407+ MHz | 4,2x |
| Mémoire vidéo | 768 Mo GDDR3 | 32 Go GDDR7 | 42,7x |
| Largeur de bus mémoire | 384 bits | 512 bits | 33,3% |
| Bande passante mémoire | 86,4 Go/s | 1 792 Go/s (≈1,8 To/s) | 20,7x |
| Puissance de calcul FP32 | ≈0,345 TFLOPS | ≈104,8 TFLOPS | ≈304x |
| Ray tracing dédié | Aucun | 170 cœurs (4e génération) | – |
| Matériel IA dédié | Aucun | 680 cœurs Tensor (5e génération) | – |
| API prises en charge | DirectX 10, OpenGL 3.3 | DirectX 12 Ultimate, OpenGL 4.6 | – |
| Interface | PCIe 1.0 x16 | PCIe 5.0 x16 | – |
| TDP maximal | 155 W | 575 W | 3,7x |
Proposée à 599 € lors de sa sortie, la carte est devenue une référence malgré son tarif. Elle permettait d’exécuter des titres gourmands à des cadences jouables sans trop rogner sur les effets.
La GeForce 8800 GTX prenait en charge DirectX 10, le modèle de shader 4.0 et OpenGL 3.3. Le support des pilotes s’est terminé depuis, mais la carte reste présente dans certains montages rétro.
Pour souffler les vingt ans de la GeForce 8800 GTX, NVIDIA a publié sur Steam la démo interactive « GeForce 8800 GTX – 20 Years of a Legend ». Créée par l’artiste Unreal Engine Dylan Browne, elle recrée une salle de jeu de 2006 : on y déballe la carte, on l’installe, on l’examine et on découvre des surprises cachées.
La démo mobilise les technologies RTX les plus récentes : Path Tracing, mode Ray Reconstruction de DLSS 4.5, Multi Frame Generation dynamique et RTX Mega Geometry. Le contraste avec 2006 montre le chemin parcouru par le rendu graphique.
- Posters des anciennes démos NVIDIA, dont Froggy, Cascades et Adrianne
- GPU historiques, dont TNT2, GeForce 2 et GeForce 6800 Ultra
- GeForce 8800 GTX avec sa boîte d’époque
- Carte mère NVIDIA nForce 680i
- Windows Vista avec son son de démarrage
- Matériel, magazines et autres souvenirs de 2006
Le milieu des années 2000 fut une période faste : les gains graphiques étaient spectaculaires et le matériel PC évoluait à grande vitesse.
La même effervescence touche les cartes actuelles, avec des GPU bien plus rapides, mais les pénuries renchérissent les prix et retardent les mises à niveau. On peut alors regarder vers 2006 comme un rappel d’un marché plus favorable.
