Phantom Blade Zero : modders relèvent la barre, Nemesis System, difficulté Ninja Gaiden 2
Phantom Blade Zero est sorti le mois dernier sur PC et PlayStation 5. S-Game a rapidement livré sa première mise à jour post-lancement, confirmant un accueil très favorable. En parallèle, les moddeurs ajoutent déjà des fonctionnalités marquantes, sans se limiter à gonfler les statistiques adverses pour durcir le jeu.
Le système Nemesis
Développé par FKAQ8 et publié sur Nexus Mods, le mod Nemesis System reproduit fidèlement les mécaniques de Nemesis rencontrées dans Middle-earth: Shadow. « Quand un ennemi vous tue, il devient votre Nemesis: il gagne un vrai nom tiré du codex, un rang, une désignation pour ce rang et un trait. La prochaine fois que vous le croisez, il est plus fort, et une carte avec son portrait vous le signale. Tuez-le pour prendre votre revanche. » indique la fiche du mod.
La mise en œuvre est soignée: plusieurs Nemesis peuvent exister en même temps, avec des rangs et des bonus différents. Le mod prend aussi en compte la relative facilité des ennemis de base, surtout dans les cycles rendus plus corsés par un Soul renforcé. Il autorise également les boss à devenir des Nemesis, ce qui rend les meilleurs affrontements du jeu encore plus intenses.
Le défi ultime inspiré de Ninja Gaiden 2
Comme indiqué plus haut, Phantom Blade Zero ne propose pas une difficulté toujours très relevée. Certains boss résistent, mais la majorité des ennemis ordinaires tombent facilement. Résultat: les boucles de New Game Plus ressemblent à une simple promenade, même en mode 66-Days avec réapparition des ennemis et phases de boss réinitialisées, une séquence moins tendue que prévu après une première partie. Le mod Ultimate Challenge – Path of the Master Ninja corrige ce point. Il prolonge un mod précédent qui proposait déjà une refonte complète de la campagne, inspirée de la difficulté Master Ninja, très brutale, de Ninja Gaiden 2.
La description officielle sur Nexus Mods est explicite: « Refonte complète de la campagne principale, inspirée de la difficulté Master Ninja de Ninja Gaiden 2. Le mod appelle dynamiquement d’immenses vagues ennemies par-dessus les rencontres déjà présentes, en alimentant sans cesse le champ de bataille tant que la vague n’est pas nettoyée. » Il précise aussi: « Dès que des ennemis sont proches, qu’il s’agisse d’un grand groupe ou d’une seule cible, une immense vague supplémentaire est appelée pour vous traquer. La pression reste maximale, avec des combattants frais ajoutés jusqu’à épuisement. Rien n’est supprimé ou remplacé dans les apparitions natives: ces légions viennent uniquement s’ajouter par-dessus. »
Accueillir autant d’ennemis face à Soul relève d’un équilibrage très délicat. Le développeur DaMadKillah a toutefois cherché la correction en adaptant ces unités supplémentaires au niveau des adversaires réels présents. Les vagues apparaissent aussi avant les boss, mais l’option peut être désactivée dans le menu du mod, ce qui traduit une volonté de rester proche de l’expérience d’origine.
Le point fort de Ultimate Challenge tient surtout à son intégration naturelle dans Phantom Blade Zero. Le système de combat du jeu sait déjà gérer plusieurs adversaires grâce aux indicateurs d’attaque et à la faculté de Soul à bloquer ou parer sans tenir compte de son orientation. Il ne reste qu’à apprendre à mieux tenir tête aux groupes, plutôt que de mobiliser des mécaniques mal calibrées pour ce type de défi.
Certains types d’arme, comme la Bashpole Phantom Edge, rendent l’épreuve plus accessible. Mais ce n’est rien comparé aux mods qui gonflent uniquement les caractéristiques ennemies. Phantom Blade Zero a déjà un léger souci de gestion des PV adverses, et une simple augmentation de la résistance transformerait les ennemis en éponges à dégâts, éloignant l’expérience de la vivacité Wuxia recherchée par S-Game.
