Mass Effect : un cofondateur de BioWare veut sauver la saga et son équipe d’origine
Co-fondateur de BioWare, Trent Oster, se lance dans un projet ambitieux : faire renaître les franchises phares du studio en péril. Le PDG de Beamdog multiplie les appels du pied pour réunir une équipe de vétérans, tandis que les fans manifestent leur soutien massif.
Le rêve d’une renaissance pour Mass Effect
Trent Oster, co-fondateur de BioWare et actuel PDG de Beamdog, a ouvertement déclaré qu’il évaluait la possibilité de sauver les licences du studio en voie de fermeture, notamment Mass Effect. Il a commencé à en parler le 4 novembre sur X, exprimant son envie de « reformer l’équipe de choc ».
J’adore voir toute cette énergie autour de #SaveMassEffect. Je pense qu’il existe encore une excellente base pour un développeur de RPG bien financé et capable de livrer le jeu. Ça me donne envie de rassembler certains des membres de la bande originale.
Le lendemain, Oster a détaillé les obstacles financiers à surmonter pour financer un nouveau Mass Effect.
Le mouvement #SaveMassEffect me fait me demander s’il n’y a pas une autre façon de construire le financement d’un jeu, qui soutiendrait réellement un meilleur produit au lieu de le saboter.
L’élément effrayant de Mass Effect, c’est que le public voudra le meilleur du développement « AAA ». Un ordre de grandeur approximatif (basé sur des projets comparables) est de 200 millions d’euros ou plus. C’est un gros chiffre à engager d’avance. Il doit y avoir un plan plus large pour l’IP pour que les calculs fonctionnent. Cela dit, je pense que ça peut être bien fait pour moins que ce montant avec une approche disciplinée et une équipe expérimentée.
Le 6 novembre, Oster a publiquement demandé à James Ohlen, un vétéran de BioWare de 22 ans, s’il était partant pour l’aventure. La réponse fut positive.
Oster : Mon premier recrutement serait @JamesOhlen – il faut viser le gourou du design originel. Je sais qu’il travaille dur sur son propre univers d’aventure, mais je dois demander. James, tu es partant pour une réunion ?
Ohlen : Bien sûr ! Une chance de retravailler sur Dragon Age est un de mes rêves.
Ohlen est à l’origine de certains des plus grands jeux BioWare, ayant dirigé le design sur Baldur’s Gate, Baldur’s Gate II: Shadows of Amn, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire et Dragon Age: Origins. Il a aussi été directeur de jeu du MMORPG Star Wars: The Old Republic avant de quitter BioWare en 2018.
Il a refait surface moins d’un an plus tard pour fonder Archetype Entertainment sous l’égide de Wizards of the Coast, contribuant à leur nouveau RPG inspiré de Mass Effect, Exodus (maintenant prévu pour le 7 avril 2027). Il a cependant quitté Archetype de manière abrupte en janvier 2026, révélant plus tard avoir souffert d’un sérieux cas de burnout lié au développement de jeux. Est-il déjà assez rétabli pour entreprendre un tel périple ?
Quoi qu’il en soit, Oster et tous ceux qui rejoindront la tentative auront besoin de « beaucoup d’argent », comme le dirigeant l’a confirmé sur X. Mais il ne s’est pas découragé ; samedi dernier, il a tweeté :
Que faites-vous ce samedi ? Je suis penché sur un ordinateur, en train de faire tourner des scénarios dans Excel. Je viens de passer la révision 30. #SaveMassEffect #SaveDragonAge
Dimanche, il a admis qu’il accueillerait favorablement le soutien du gouvernement canadien. Après tout, Beamdog est aussi basé à Edmonton, Alberta, tout comme BioWare. Il se trouve qu’une nouvelle pétition de fans devrait forcer une réponse du gouvernement, sans garantie que ce soit celle qu’Oster ou les fans espèrent.
En effet, il faut rester réaliste. Beamdog est un petit studio spécialisé principalement dans le portage de classiques, dont MDK2, Baldur’s Gate, Baldur’s Gate II et Neverwinter Nights de BioWare, sur des plateformes modernes avec quelques améliorations. Il est impossible qu’ils aient les fonds nécessaires sans l’intervention d’un tiers majeur, comme le gouvernement ou, plus probablement, un autre investisseur ayant assez d’argent pour même tenter de s’asseoir à la table d’Electronic Arts pour discuter d’une licence ou de la vente pure et simple des IP.
Malgré tout, l’espoir subsiste, surtout après que la Journée N7 a démontré tout l’amour qui entoure toujours BioWare et Mass Effect.
