Premiers GPU IA NVIDIA H200 livrés en Chine selon des responsables américains, deux mois après la rencontre Trump-Xi

Le retour d’un géant sur un marché verrouillé : après des mois de tensions et de restrictions, les fameux GPU NVIDIA H200 viennent officiellement d’être expédiés vers la Chine. Une décision américaine qui marque un assouplissement notable des contrôles à l’export, même si les volumes restent, pour l’instant, très en deçà de la demande locale.

La longue saga des GPU NVIDIA en Chine s’apaise (un peu)

L’histoire des GPU Hopper de NVIDIA en Chine a connu de nombreux rebondissements. Au moment de son lancement, les restrictions américaines à l’export vers le marché chinois étaient pleinement en vigueur. NVIDIA avait dû développer une version compatible, le H20, fortement bridée mais qui restait une option compétitive face aux solutions locales.

Malgré une forte demande, les autorités chinoises ont ensuite resserré leur contrôle sur le H20 pour privilégier les produits nationaux, ce qui a conduit NVIDIA à suspendre sa production pour cette région. Les GPU Hopper ont continué à circuler en Chine, mais uniquement via le marché noir et des réseaux de contrebande, une situation qui perdure encore aujourd’hui.

Face à l’interdiction persistante de la génération Blackwell, le gouvernement américain a finalement assoupli sa position en autorisant la vente de l’architecture Hopper, désormais vieille de deux générations, à la Chine. Lors d’une rencontre entre Trump et Xi en mai dernier, à laquelle participait Jensen Huang, il a été acté que les H200 seraient ouverts aux principales entreprises chinoises d’IA. Une dizaine de sociétés, dont Alibaba, Tencent, ByteDance, JD et DeepSeek, pourraient ainsi acquérir jusqu’à 75 000 puces. Des informations plus récentes évoquent même un quota potentiel de 200 000 unités.

Des premières livraisons symboliques mais stratégiques

Selon un haut responsable américain cité par Walter Bloomberg, les premières expéditions de GPU NVIDIA H200 à destination de la Chine et de Hong Kong ont commencé. Le nombre précis de puces livrées n’est pas dévoilé, mais il serait “très faible” comparé à la demande réelle.

Ces livraisons, même limitées, pourraient améliorer la position officielle de NVIDIA en Chine, où sa part de marché dans l’IA est actuellement de 0 %, comme l’a reconnu le PDG Jensen Huang. Le H200 a été lancé en 2023, avant les GPU Blackwell et Blackwell Ultra.

NVIDIA s’apprête par ailleurs à lancer sa nouvelle plateforme Vera Rubin et ses GPU du même nom cette année, avec une production en volume déjà lancée. L’entreprise prévoit d’expédier ses processeurs Vera vers la Chine, les CPUs n’étant pas soumis à des restrictions pour l’instant. La course à l’IA dite “agentique” pourrait d’ailleurs modifier l’équilibre du marché, en déplaçant progressivement l’accent des GPU vers les CPU.