Star Citizen dépasse 1 milliard € de financement participatif après 14 ans, la version 1.0 n’a toujours pas de date

Il y a près de quatorze ans, le vétéran du jeu vidéo Chris Roberts lançait une campagne Kickstarter pour Star Citizen, un projet titanesque qui promettait de ressusciter l’esprit de Wing Commander. Aujourd’hui, ce rêve spatial a franchi un cap historique en récoltant plus d’un milliard d’euros auprès de sa communauté.

Un financement record pour un projet hors-norme

À l’origine, la campagne Kickstarter pour Star Citizen avait rassemblé plus de 2,1 millions d’euros auprès de près de 35 000 contributeurs. Mais ce n’était qu’un prélude. Après la fin de cette campagne, le studio Cloud Imperium Games a continué de permettre aux fans de soutenir le projet via son site officiel, vendant l’accès au jeu et des vaisseaux virtuels. Cette stratégie a fonctionné au-delà de toute attente, établissant un record absolu pour un jeu financé par la foule.

Les contributions annuelles ont augmenté régulièrement, avec une accélération notable après la pandémie de COVID. Le financement total a récemment dépassé les 900 millions d’euros, pour finalement atteindre le seuil symbolique du milliard d’euros. Ce montant provient de plus de six millions et demi de fans, ce qui représente une contribution moyenne d’environ 153 euros par personne.

Pendant ses premières années, Star Citizen a souvent été critiqué, certains y voyant un « vaporware » voire une arnaque. Cloud Imperium Games a su faire taire ces rumeurs grâce à des mises à jour régulières. La dernière, l’Alpha 4.8, est sortie plus tôt ce mois-ci avec une réinitialisation complète de l’économie et de la persistance. Elle introduit notamment une nouvelle mission d’assaut en six phases, le Tactical Strike Group, qui envoie les joueurs sur une base astéroïde fortifiée de Nyx. Les rôles sont répartis entre le combat spatial extérieur, des attaques en tranchées et une section de FPS à l’intérieur de la station. La mission s’appuie également sur le vaisseau Tranquility Idris, qui sert de hub mobile pour le réarmement, les réparations et le ravitaillement en carburant de l’équipe pendant l’assaut.

La structure de la mission, variée, est pensée pour la coordination :

• Extraire le pilote otage Gabe Windell.
• Défendre l’Idris pendant son approche.
• Détruire les relais électriques avec des armes balistiques.
• Éliminer les unités de refroidissement avec des armes énergétiques.
• Franchir le noyau tout en défendant le Tranquility.
• Prendre d’assaut la station pour l’objectif FPS.

Le ravitaillement en carburant devient également une véritable boucle de gameplay, et non plus une simple action utilitaire. L’Alpha 4.8 ajoute des contrats de ravitaillement, des balises pour les joueurs en panne sèche, et un mode opérateur dédié pour les vaisseaux ravitailleurs, similaire aux systèmes de salvaging ou de minage. Le processus de transfert a été revu pour être plus rapide et structuré, avec de nouveaux pods à carburant, des buses, des modifications de l’interface utilisateur et un flux de carburant automatisé une fois l’achat confirmé.

À ce jour, aucune date de sortie n’a été annoncée pour la version 1.0 du jeu. L’année dernière, Chris Roberts avait évoqué un lancement possible en 2027 ou 2028. L’année 2026 serait quant à elle celle de Squadron 42, la campagne solo avec une distribution d’acteurs prestigieux. Cependant, dans une interview publiée plus tôt ce mois-ci, Roberts a indiqué ne pouvoir garantir ce calendrier, notamment à cause de GTA 6. L’objectif du studio est de sortir Squadron 42 avant le mastodonte de Rockstar Games, mais si ce n’est pas possible, le jeu pourrait être à nouveau repoussé.