Snapdragon X : La nouvelle révélation de Qualcomm

• Le lancement du Snapdragon X Elite et Snapdragon X Plus est imminent, avec des livraisons déjà effectuées aux partenaires constructeurs de Qualcomm.
• Qualcomm présente enfin la divulgation architecturale de son SoC Snapdragon X, mettant en avant notamment le nouveau cœur CPU Arm v8 « Oryon ».

Les rideaux sont tirés et c’est bientôt l’heure du spectacle pour Qualcomm et son équipe Snapdragon X SoC. Après avoir détaillé pour la première fois le SoC il y a près de 8 mois lors du dernier sommet Snapdragon de l’entreprise, et avoir fait de nombreuses annonces de performances au fil des mois, le lancement de Snapdragon X Elite et Snapdragon X Plus est sur le point de se concrétiser. Les puces ont déjà été expédiées aux partenaires constructeurs de laptops de Qualcomm, et les premiers laptops sont prêts à être expédiés la semaine prochaine.

Au cours des 8 derniers mois, Qualcomm a fait de nombreuses affirmations intéressantes concernant leur SoC Windows-on-Arm haute performance – dont beaucoup seront mises à l’épreuve dans les semaines à venir. Mais au-delà de toutes les revendications de performances et de fanfaronnades au milieu d’un environnement très compétitif pour les CPU de PC, il y a une question encore plus fondamentale sur laquelle nous mourons d’envie d’obtenir une réponse : comment ça marche ?

À l’approche du lancement de la semaine prochaine, nous allons enfin obtenir la réponse à cette question, car aujourd’hui Qualcomm publie sa longtemps attendue divulgation architecturale sur le SoC Snapdragon X. Cela inclut non seulement leur nouveau cœur CPU Arm v8 « Oryon » personnalisé, mais aussi des divulgations techniques sur leur GPU Adreno, et le NPU Hexagon qui soutient leurs capacités en intelligence artificielle hautement promues. L’entreprise a clairement indiqué dans le passé que le Snapdragon X est un effort sérieux et prioritaire pour l’entreprise – qu’ils ne se contentent pas de rassembler un SoC Windows à partir de leurs blocs de propriété intellectuelle existants et d’en rester là – il y a donc beaucoup de nouvelles technologies au sein du SoC.

Et même si nous sommes impatients de tout examiner, nous serons également les premiers à admettre que nous sommes particulièrement impatients de plonger profondément dans Oryon, les cœurs de CPU Arm construits sur mesure de Qualcomm. Le premier nouveau design de CPU haute performance créé à partir de zéro au cours des dernières années, l’importance d’Oryon ne peut être surestimée. En plus de fournir la base d’une nouvelle génération de SoC Windows-on-Arm que Qualcomm espère les propulser dans la course sur le marché des PC Windows, Oryon servira également de base aux SoC mobiles et tablettes Snapdragon traditionnels de Qualcomm à l’avenir.

Une grande partie du hardware de l’entreprise au cours des prochaines années repose sur cette architecture CPU – et si tout se passe comme prévu, il y aura de nombreuses autres générations d’Oryon à suivre. D’une manière ou d’une autre, cela va distinguer Qualcomm de ses concurrents à la fois dans les domaines des PC et des mobiles, car cela indique que Qualcomm s’éloigne des designs de référence d’Arm, qui de par leur nature même sont accessibles à la concurrence de Qualcomm également.

Donc sans plus attendre, plongeons dans l’architecture SoC Snapdragon X de Qualcomm.

Mise en place : Elite, Plus, & Annonces de SKUs actuellement

En guise de rappel rapide, Qualcomm a annoncé 4 SKU Snapdragon X jusqu’à présent, tous ont été mis à la disposition des constructeurs d’appareils pour le lancement de la semaine prochaine.

…

Finalement, Qualcomm cherche à obtenir son moment Apple Silicon – une répétition des gains de performances et d’autonomie que Apple a obtenus en passant des puces x86 d’Intel à leur propre Apple Silicon Arm personnalisé. Et le partenaire Microsoft, pour sa part, veut vraiment un concurrent du MacBook Air dans l’écosystème PC. C’est un défi de taille, pas le moindre parce qu’Intel ou AMD n’ont pas été inactifs ces dernières années, mais ce n’est pas hors de portée.

Avec cela évoqué, Qualcomm et l’écosystème Windows-on-Arm rencontrent quelques obstacles qui font que la trajectoire de lancement de Snapdragon X ne pourra jamais tout à fait rivaliser avec celle d’Apple. Outre le manque évident d’une seule partie unifiée développant l’écosystème hardware et logiciel (et poussant pratiquement les développeurs à produire des logiciels pour celui-ci), Windows vient avec les attentes de compatibilité ascendante et le fardeau hérité que cela implique. Microsoft, pour sa part, continue de travailler sur sa couche d’émulation x86/x64, qui s’appelle désormais Prism, et le lancement de Snapdragon X sera la première fois qu’il sera vraiment mis à l’épreuve. Mais même avec des années de support Arm dans Windows, l’écosystème logiciel se met lentement en place, donc Snapdragon X reposera davantage sur l’émulation x86 que Apple ne l’a jamais été. Windows et macOS sont des systèmes d’exploitation très distincts, tant en termes de leurs histoires que de leurs philosophies de développement des propriétaires, et cela sera particulièrement évident dans les premières années de la durée de vie du Snapdragon X.