Skate, prise en main de la collab Nike SB; Full Circle défend son paywall polémique

Le jeu Skate accueille une collaboration inédite avec Nike SB, officialisée par EA et Full Circle. L’Isle of Grom s’habille aux couleurs de Nike et passe en mode nocturne pour l’occasion. L’événement est accessible à tous du 14 avril au 5 mai, avant le retour des restrictions via pass journalier ou pass premium. De quoi relancer la discussion autour du prix d’entrée du spot le plus recherché.

Nike SB débarque dans Skate: Grom de nuit et accès limité après l’événement

EA et Full Circle dévoilent une collaboration Nike SB pour Skate, avec une refonte complète de l’Isle of Grom aux couleurs de Nike et l’arrivée d’un cycle nocturne. L’événement se tient du 14 avril au 5 mai, période durant laquelle tous les joueurs peuvent accéder librement à l’Isle of Grom. Passé cette fenêtre, il faudra à nouveau opter pour un pass journalier ou le pass premium de Skate pour y retourner.

Le retour de Grom n’a pas fait que des heureux à la sortie de la Saison 3 le mois dernier. Une semaine après des licenciements chez Full Circle, le studio est revenu sur sa promesse de ne pas verrouiller des zones de la carte derrière une paywall et a placé l’Isle of Grom derrière un accès payant.

Deran Chung, directeur créatif senior chez Full Circle, a reconnu d’emblée la grogne et assuré que l’équipe ajuste le tir en fonction des retours. Après une présentation à laquelle j’ai assisté avant de prendre le jeu en main sur une partie des contenus Nike SB, il a expliqué que certaines décisions difficiles ont été prises pour la viabilité du projet à long terme. Selon lui, depuis le lancement de la Saison 3 et l’arrivée des dark slides, de Skate Paddy’s et d’un Grom retravaillé, l’accueil s’est légèrement adouci, même si tout le monde n’est pas convaincu. Le message est clair: le studio écoute, mais Grom restera payant pour le moment.

La volte-face pré-lancement n’est pas idéale, et d’autres changements pourraient encore survenir chez EA avec l’acquisition par le fonds souverain saoudien PIF. Dans ce cadre, voir un jeu live service comme Skate introduire une paywall après avoir promis le contraire pourrait n’être qu’un signe avant-coureur.

Concentrons-nous sur l’événement et la Saison 3. L’Isle of Grom repensée est agréable à rider, que l’on joue par courtes sessions pour tenter quelques figures, capter un beau clip ou boucler un défi. Le décor gagne vraiment en ambiance de nuit, et comme beaucoup, je peux enchaîner les tentatives sur le grand gap depuis la méga-rampe vers le skatepark avec la lune en toile de fond.

Côté équipement, la sélection Nike SB rend bien en jeu. Je ne suis pas particulièrement fan de Nike, même si les SB restent iconiques: les sneakers ont de la gueule, mais si je devais acheter des cosmétiques, ce ne serait sans doute pas sur cette collab que je craquerais. D’autres y trouveront leur compte.

Full Circle présente ce partenariat comme une pièce maîtresse de sa nouvelle ligne, avec la volonté de mieux représenter la culture skate. Impossible d’ignorer l’empreinte de Nike dans cette scène: pour les amateurs de SB et les passionnés, il y a de quoi se faire plaisir. Même les intitulés de défis font référence à des vidéos Nike SB marquantes, un clin d’œil qui parlera aux skateurs.

Du côté d’EA, Deepa San, senior director en gestion de marque globale, rappelle que Nike SB s’est imposée comme une institution depuis plus de 25 ans et que l’intégrer à Skate rapproche le jeu des sensations du vrai skateboard. Bonne nouvelle: la colorway blanche et rouge des Nike SB Dunk High, probablement la plus célèbre, n’est pas bloquée derrière une paywall et peut être obtenue via le gameplay.

Il y a au moins une contrepartie: ce ne sera pas la dernière collaboration de marque. Et on peut s’attendre, si la communauté paie malgré les critiques, à voir d’autres zones rejoindre le pass premium à mesure que le jeu se rapproche de la version 1.0. C’est l’une des pistes citées par le studio pour soutenir la durée de vie du projet.

Est-ce la direction que je souhaiterais pour Skate? Non. Je préférerais une monétisation centrée sur les cosmétiques. Payer pour équiper son avatar ou investir des heures pour débloquer une paire convoitée n’est pas l’idéal, mais c’est toujours plus acceptable que devoir passer à la caisse pour ce qui est sans doute le meilleur spot du jeu… et devoir payer pour les deux est le scénario le plus frustrant.