IO Interactive finance seul Project Fantasy après le désengagement de Xbox, fermant son bureau d’Istanbul pour survivre
La semaine dernière, IO Interactive annonçait des licenciements suite à l’arrêt du financement de Xbox pour Project Fantasy. Aujourd’hui, le studio confirme avoir récupéré la pleine propriété du projet, mais cette reprise en main s’accompagne de la fermeture de son studio d’Istanbul.
Le projet poursuit sa route, mais à un coût humain
IO Interactive a officiellement confirmé qu’il reprenait le contrôle total de la propriété intellectuelle de Project Fantasy. Le studio souhaite désormais financer le développement sur ses propres fonds, parallèlement à ses autres projets internes.
Cette décision a toutefois des conséquences directes : le studio d’Istanbul, ouvert en mars 2023, sera fermé. Dans un communiqué, IOI explique que ces mesures, aussi difficiles soient-elles, sont nécessaires pour préserver son indépendance à long terme et offrir à Project Fantasy les meilleures bases possibles.
Suite à la fin de notre partenariat de financement externe sur Project Fantasy, IOI a récupéré la pleine propriété du projet et de notre IP. Nous continuerons à le développer et à le financer de manière indépendante, parmi nos autres projets. Dans ce contexte, nous avons dû trouver un nouvel équilibre pour l’avenir à long terme du studio, en nous concentrant sur le succès de nos principaux titres internes plutôt que sur des projets externes. Cela a impliqué de proposer des changements au sein de nos studios : la fermeture de notre studio d’Istanbul et le début d’un processus de séparation avec des collègues qui ont pleinement contribué à faire d’IOI ce qu’il est.
L’annonce intervient peu après le grand succès critique et commercial de 007 First Light. Malgré ce contexte, l’équipe reste résolument engagée sur ce projet, présenté comme un action-RPG fantastique en ligne. Il s’agirait d’un monde persistant destiné à évoluer sur de nombreuses années.
Les premières esquisses et commentaires des développeurs évoquent un univers de fantaisie héroïque classique, avec des aventures en groupe. On y retrouverait des elfes, des humains et des nains, des armures et des armes, ainsi qu’une ambiance de voyage à grande échelle plutôt qu’un monde sombre. IOI précise s’inspirer en partie des livres Fighting Fantasy et de l’attrait d’un groupe de personnages diversifiés travaillant ensemble. Le studio décrit le projet comme familier mais différent de tout ce qu’il a créé auparavant.
