IBM dévoile son premier processeur à double architecture exécutant simultanément logiciels Z et Arm
IBM dévoile un concept de processeur unique : un cœur capable d’exécuter simultanément deux architectures d’instruction distinctes. Cette première mondiale, baptisée cœur Dual-ISA, fusionne les écosystèmes Z et Arm directement au niveau du silicium.
Un cœur mainframe hybride pour l’ère de la convergence
Lors de la conférence Hot Chips, Christian Jacobi, IBM Fellow et directeur technique, a présenté le premier cœur de processeur conçu pour exécuter à la fois les logiciels de l’architecture Z d’IBM et ceux de l’architecture Arm. Cette approche ne repose pas sur une simple juxtaposition de cœurs hétérogènes ou sur de l’émulation logicielle. Il s’agit d’une intégration profonde de l’ensemble d’instructions Arm au sein même des cœurs des mainframes IBM.
Cette fusion permet de combiner l’immense bibliothèque logicielle d’Arm avec les atouts traditionnels des mainframes, notamment leur scalabilité, leurs performances, leur haute disponibilité et leur sécurité renforcée.
Actuellement, les mainframes IBM Z et LinuxOne traitent 68% des charges de travail informatiques de production mondiales. Parmi les cent plus grandes banques, 77 utilisent ces solutions.
La puce IBM Z de nouvelle génération dévoilée
La future puce embarquera onze cœurs IBM Z gravés en 2 nm et cadencés au-delà de 5,7 GHz. Ces cœurs gèreront l’exécution native de l’architecture z/Architecture et de l’architecture AArch64 (Arm 64 bits). Le design intègre un contrôleur mémoire, des interfaces PCIe et un interconnexeur SMP.
Le cache est particulièrement volumineux, avec 36 Mo de cache L2 privé par cœur, regroupés en un cache L3 virtuel de 432 Mo. L’agrégation de tous les cœurs permet d’atteindre jusqu’à 3,5 Go de cache L4. Cette hiérarchie est optimisée pour une latence très faible, essentielle pour les transactions et les bases de données.
La puce inclut également plusieurs accélérateurs matériels dédiés : une unité DPU pour l’I/O, ainsi que des blocs spécialisés pour l’intelligence artificielle, la compression, le chiffrement et le tri. Toutes ces capacités seront accessibles à l’écosystème logiciel Arm.
Les systèmes Z proposent deux niveaux de virtualisation. Alors que la majorité des charges critiques tournent sous IBM z/OS, des machines virtuelles Linux s’exécutent souvent en parallèle via KVM et OpenShift. Ce nouveau processeur permettra d’héberger des machines virtuelles KVM basées sur les architectures S390x/Z et Arm64 de manière native.
Avec cette innovation, IBM rapproche les mondes Linux/Arm et les charges de travail critiques Z sur une seule et même plateforme. Aucun autre système d’exploitation n’est prévu pour le moment, mais Arm étudie avec ses partenaires d’autres possibilités d’intégration. La commercialisation de cette puce est encore attendue dans quelques années, mais sa conception a atteint l’étape du « tape-out », une phase clé de la fabrication.
