Elon Musk juge le nom du process 0,7 nm d’IBM trompeur, les atomes devraient définir les nœuds de fabrication

IBM annonce avec fracas une technologie de gravure à 0,7 nanomètre, présentée comme la plus avancée au monde. Une annonce qui ne fait pas l’unanimité, Elon Musk estimant que la nomenclature de l’industrie est trompeuse et devrait être réformée.

Une nomenclature contestée par Elon Musk

Le milliardaire Elon Musk juge le positionnement marketing d’IBM pour sa nouvelle technologie de fabrication de puces trompeur. IBM a dévoilé sa technologie de gravure dite « 0,7 nanomètre » et la qualifie de plus avancée sur la planète. Mais Musk estime que cette appellation ne reflète plus la taille réelle des transistors produits. L’homme d’affaires, qui pilote son projet Terafab visant une capacité de calcul annuelle d’un térawatt, propose plutôt que le nombre d’atomes serve de base à la nomenclature.

Comme pour toutes les avancées récentes sur la taille des transistors, 7 angströms fait référence à cette nouvelle génération de puces, fabriquée selon un procédé spécifique. Ici, 7 angströms ne correspond pas à la largeur des interconnexions métalliques du circuit, comme c’était traditionnellement le cas il y a plusieurs générations, quand les puces étaient bien moins denses.

Elon Musk a partagé son point de vue sur cette nouvelle technologie. Réagissant à une publication sur X qui critiquait cette convention de dénomination, le milliardaire a donné son accord. Il a déclaré que nous devrions « basculer vers une nomination des nœuds de procédé selon le nombre d’atomes de large de la plus petite fonctionnalité. Ce serait le plus précis selon moi ».

La signification de la nomenclature des procédés de fabrication a considérablement évolué ces dernières années, au point qu’Intel a renommé sa propre roadmap en 2021. La firme a changé le nom de son procédé 10 nanomètres en « Intel 7 » et son 7 nanomètres en « Intel 4 ». Ces changements sont intervenus alors que TSMC asseyait sa domination sur le marché mondial de la fonderie.

Les produits de TSMC sont utilisés par AMD, le concurrent plus modeste d’Intel, qui s’appuie sur la capacité du fondeur taïwanais à produire des puces avancées à grande échelle. Plus récemment, TSMC est aussi devenu l’un des partenaires les plus importants de NVIDIA, après avoir joué un rôle clé dans la transition d’Apple vers ses propres puces sur iPhone, MacBook et autres produits.