Coût mémoire en hausse de 700%, Xbox perd plusieurs centaines d’euros par console Series S|X vendue
Xbox traverse une période compliquée, avec des marges extrêmement faibles et des pertes importantes sur chaque console vendue. Une situation qui pousse la division à opérer un vaste « reset », incluant des réductions d’effectifs et une remise à plat de sa stratégie.
Les racines d’une crise
Dans une analyse approfondie publiée par Jez Corden de Windows Central, on apprend que la marge d’exploitation de la division Xbox n’est plus que de 3%, selon les récentes déclarations de la PDG Asha Sharma. Face à cela, l’objectif est de « réinitialiser » Xbox, ce qui pourrait passer par une nouvelle vague de licenciements, potentiellement très importante, et peut-être même par la fermeture d’un studio, Double Fine ou Compulsion Games étant cités.
Plusieurs facteurs expliquent cette situation critique. Les ventes de matériel déclinent depuis longtemps. Des jeux comme Avowed, Hellblade 2 ou Forza Motorsport ont réalisé des performances bien en deçà des attentes de Microsoft. D’autres projets, annulés ou en développement prolongé, comme Perfect Dark ou Everwild, ont représenté des pertes sèches. Certains titres attendus, tel State of Decay 3 ou le reboot de Fable, ont pris beaucoup plus de temps que prévu, même s’ils visent désormais une sortie l’an prochain.
Mais un autre problème sous-jacent émerge : la pénurie de mémoire. Le rapport indique qu’Xbox n’a pas réussi à sécuriser suffisamment de composants mémoire à prix fixes. Résultat, la division perdrait actuellement « plusieurs centaines d’euros » sur chaque console Series S ou Series X vendue.
Pour aggraver les choses, Xbox a eu du mal à obtenir ne serait-ce qu’une quantité proche du nécessaire de mémoire à prix fixes, essentielle pour préserver la santé de ses marges sur le matériel. On m’a rapporté qu’Xbox ne perd pas des dizaines, mais bien des centaines d’euros par console Xbox Series X|S vendue actuellement, Asha Sharma notant que les prix de gros de la mémoire ont augmenté de 700% depuis le calcul du coût de la Xbox Series X|S.
Cette situation est intenable. Dans une note interne, Sharma explique que les choix opérés ces cinq dernières années font que la crise des composants affecte Xbox plus que ses concurrents. Elle évoque la nécessité de nouveaux partenariats pour continuer à fabriquer des consoles, ce qui rejoint les rumeurs sur la future console Project Helix, qui pourrait être produite par des partenaires comme ASUS ou MSI.
Xbox est clairement en pleine tourmente. De nombreux autres changements sont à prévoir avant que la nouvelle direction n’ait fini de repenser la vision de la plateforme.
