Asha Sharma, PDG de Xbox, admet que les joueurs sont frustrés et présente le plan pour la prochaine ère de Xbox
Xbox change de trajectoire: Microsoft abandonne l’appellation Microsoft Gaming pour revenir au simple « Xbox » et publie une feuille de route claire. Dans une lettre interne et un billet Xbox Wire, Asha Sharma et Matt Booty dessinent les priorités à venir, du matériel aux services. Le cap est mis sur les utilisateurs actifs quotidiens, une révision de l’exclusivité et une attention renforcée au prix et à l’accessibilité des jeux.
Xbox renoue avec son nom et détaille sa nouvelle stratégie
Peu après les premières informations sur l’abandon de la marque Microsoft Gaming au profit de Xbox, Asha Sharma a publié un billet sur Xbox Wire confirmant le changement et, surtout, exposant avec Matt Booty le plan qui doit guider la prochaine phase de Xbox.
Dans une lettre interne intitulée « We Are Xbox », Sharma et Booty rappellent qu’« Xbox a toujours suivi une voie à part » depuis le début des années 2000 et qu’elle touche aujourd’hui « plus de 500 millions de joueurs dans le monde ». Le message reconnait toutefois l’évidence: « les joueurs sont frustrés ».
La lettre pointe un manque de présence sur PC, des « ajouts de fonctionnalités trop espacés sur console », un enjeu de prix que beaucoup ne suivent plus, et le fait que les studios comme les éditeurs réclament eux aussi du changement. Les attentes ont évolué: les jeux ne rivalisent plus seulement entre eux, mais aussi avec les réseaux sociaux, les séries, le cinéma ou les livres pour capter l’attention.
« L’industrie devient mondiale et concurrentielle. Plus de la moitié des revenus, des joueurs et de la croissance se trouve en dehors de nos marchés historiques. Et ce n’est pas qu’un vaste réservoir de clients: les studios locaux rivalisent désormais avec les plus établis, alliant échelle, vitesse et volonté de réinventer des genres que beaucoup pensaient arrivés à maturité. Le modèle qui nous a portés jusqu’ici ne nous portera pas plus loin. »
Une phrase lourde de sens, qui remet la question des exclusivités sur la table. Xbox reviendra-t-elle à de vrais titres exclusifs, ou au contraire prolongera-t-elle une stratégie plus ouverte? Le sous-texte laisse entendre que le retour au « tout exclusif » n’est pas garanti.
Plus loin, la lettre précise ce que les joueurs peuvent attendre, sans s’engager noir sur blanc sur l’exclusivité. Xbox indique vouloir « réévaluer notre approche de l’exclusivité, du windowing et de l’IA, et communiquer au fil de nos décisions ».
La stratégie est articulée autour de quatre axes — Hardware, Content, Experience et Services — avec pour boussole des « joueurs actifs quotidiens » comme indicateur central.
Hardware
- Stabiliser la Gen9 comme base saine et de haute qualité
- Livrer Project Helix pour prendre la tête en performance et jouer à vos jeux console et PC
- Devenir la référence en accessoires confortables, personnels et hautes performances
- Bâtir un écosystème solide pour élargir le choix et la portée
Content
- Développer et prolonger un portefeuille durable de franchises appréciées des joueurs
- Faire évoluer les partenariats tiers et muscler la feuille de route à 5 ans
- S’étendre en Chine, sur les marchés émergents et auprès des audiences mobile-first
- Consolider et étendre l’activité sur les jeux live avec un pilotage de long terme
- Faire grandir les plateformes centrées créateurs comme Minecraft, The Elder Scrolls et Sea of Thieves
Experience
- Corriger les fondamentaux pour les joueurs et les partenaires
- Faire d’Xbox le meilleur endroit pour que développeurs et créateurs construisent et grandissent
- Refondre la découverte, la personnalisation et le social pour mieux connecter la communauté
Services
- Consolider Game Pass avec une différenciation claire et une économie soutenable
- Ramener l’activité sur une croissance durable avec une discipline stricte des coûts
- Donner au cloud un ressenti natif, rapide et fiable sur TV et appareils abordables
- Utiliser les fusions-acquisitions avec discernement pour accélérer la croissance quand l’organique est trop lent
La lettre énumère aussi les principes à respecter lorsque Xbox est « à son meilleur » :
- Gagner chaque joueur
- Protéger notre art
- Garder l’esprit frondeur
- Le progrès avant la perfection
- Le signal avant le cérémonial
- L’essentiel avant le reste
- Travailler plus que le problème
- La vitesse, c’est l’apprentissage
- Les faiseurs avant les gestionnaires
- La clarté, c’est la bienveillance
La disparition de la marque Microsoft Gaming est confirmée: « Microsoft Gaming décrit notre organigramme, pas notre ambition ». D’où le retour à l’intitulé originel: « We are Xbox ».
« Xbox sera l’endroit où le monde joue et crée », écrivent Sharma et Booty. « Nous bâtirons une plateforme mondiale reliant joueurs et créateurs partout. La console en constitue le socle, avec un niveau premium, et le cloud porte cette expérience sur n’importe quel appareil… Xbox sera abordable, personnelle et ouverte. Nous proposerons des formules de prix souples pour commencer facilement et continuer à jouer. L’expérience s’adaptera à chacun, aidera à trouver ce qui plaît et mettra en relation avec les bonnes personnes. Et nous accueillerons tous les créateurs, de l’indé aux plus grands studios, avec les outils pour toucher une audience mondiale et faire grandir leurs jeux dans le temps ».
Ce message va dans le sens de ce qu’attendent de nombreux fidèles d’Xbox, qui souhaitent voir la marque reprendre l’initiative plutôt que laisser PlayStation et Nintendo occuper seules le terrain.
On peut reconnaître à Sharma d’assumer la conduite du rebranding. La baisse de prix de Game Pass Ultimate et PC Game Pass a aidé à regagner de la confiance, et cette transparence entretient la dynamique.
Reste que beaucoup de promesses ne valent que par les actes. Mettre fin à Microsoft Gaming et ajuster le prix du Game Pass sont deux pas importants, mais il y a encore du travail. Le futur de Xbox paraît toutefois un peu plus dégagé.
