Xbox licencie 3 200 personnes, mais les coupures sont en réalité plus importantes en incluant les contrats externes, selon Schreier
Le chiffre de 3 200 licenciements annoncés par Xbox est déjà colossal, mais il ne raconte qu’une partie de l’histoire. Selon le journaliste Jason Schreier, l’impact réel des annulations de projets et des réductions de dépenses chez Microsoft est bien plus large, affectant des milliers d’employés chez les nombreux partenaires externes.
Les coupes cachées derrière les annulations de jeux
Dans une nouvelle vidéo, Jason Schreier met en lumière les « coupes cachées » parmi les nombreux contractants liés à un projet annulé. Aujourd’hui, le développement d’un jeu triple-A implique souvent plusieurs studios collaborant ensemble, certains étant externes. Il révèle par exemple que le reboot de Perfect Dark n’était pas développé uniquement par The Initiative et Crystal Dynamics : le studio affilié Eidos Montréal y participait également, ainsi que d’autres équipes non nommées.
Ce que beaucoup ignorent, c’est que d’autres studios travaillaient aussi sur ce jeu. Je ne peux pas tous les nommer car je ne les ai pas confirmés à 100%, mais par exemple, Eidos Montreal, qui est en quelque sorte un studio frère de Crystal Dynamics, avait aussi des personnes sur Perfect Dark. Et il y en a d’autres, d’autres studios sous-traitants qui travaillaient sur ce titre. En conséquence, eux aussi ont dû licencier du personnel.
Schreier explique ensuite que, d’une certaine manière, ces développeurs étaient dans une situation encore plus difficile car ils ne pouvaient pas simplement indiquer « a travaillé sur Perfect Dark » dans leur portfolio, ayant probablement signé des accords de confidentialité qui les en empêchent.
Des effets en cascade similaires suivraient les projets annulés chez Obsidian (dont un titre Shadowrun, selon une rumeur) : les partenaires de co-développement peuvent perdre leur travail et être contraints de réduire leurs effectifs, sans que ces postes soient comptabilisés dans le total officiel de Microsoft.
Ils [Obsidian] ont annulé quelques jeux, et ces jeux, au moins l’un d’entre eux, peut-être plusieurs, je ne suis pas sûr à 100%, mais ces jeux étaient aussi en développement avec des partenaires de co-développement. Ces partenaires se retrouvent donc dans une position où leur jeu est annulé. Ils perdent de l’argent. Ils ne peuvent plus se permettre de garder les gens employés. Ils doivent supprimer des emplois, et les personnes licenciées ne peuvent pas dire sur quoi elles travaillaient.
Enfin, Schreier souligne également que le mémo public de Sharma concernant la grande réorganisation de Xbox incluait une ligne sur la réduction des dépenses chez les prestataires de 50%. Cela signifie concrètement la suppression de nombreux emplois chez ces fournisseurs externes qui, pourtant, travaillaient en étroite collaboration avec Xbox, probablement dans des départements comme le marketing et les relations publiques.
Nous ne connaîtrons peut-être jamais le bilan complet, mais le coût de cette réorganisation se chiffre définitivement en plusieurs milliers d’emplois affectés.
