Xbox et Bethesda, 7,5 milliards d’€, des coupes profondes menacent Arkane Lyon, MachineGames, id Software
Les rumeurs de réduction massive des effectifs chez Xbox prennent de l’ampleur. Après plusieurs studios de Microsoft, les regards se tournent désormais vers les équipes historiques de ZeniMax Media. Une information glaçante circule sur l’ampleur potentielle de ces coupes.
La menace plane sur les studios ZeniMax
Les échos de licenciements chez Xbox résonnent depuis quelques semaines, et il semblerait que le tour de ZeniMax soit arrivé. Début de semaine, plusieurs sources évoquaient des négociations difficiles au sein de Compulsion Games, Double Fine Productions et Ninja Theory, cherchant à quitter Microsoft. Mais le bruit courait aussi que d’autres entités seraient impactées, dont trois fleurons de l’ancien groupe ZeniMax : Arkane Lyon, Bethesda Game Studios et id Software.
Ces trois studios faisaient partie du portefeuille acquis par Microsoft pour 7,5 milliards d’euros. George Broussard, co-fondateur de 3D Realms et père de Duke Nukem, a tweeté que les licenciements avaient commencé au sein de l’ex-ZeniMax et qu’ils s’annonçaient extrêmement profonds.
Mais jusqu’où ? La réponse pourrait être glaçante. Un internaute a affirmé avoir entendu que tout personnel ne travaillant pas sur The Elder Scrolls ou Fallout allait être remercié. Broussard a répondu que c’était exactement l’information qu’il avait reçue il y a quelques jours.
Si cela s’avérait exact, les conséquences seraient dramatiques. Cela signifierait la fermeture non seulement d’Arkane Lyon, déjà cité comme à risque, mais aussi potentiellement d’id Software et de MachineGames. Une décision difficile à justifier, leurs jeux DOOM, Wolfenstein et Indiana Jones ayant rencontré un succès critique et commercial certain, même si les ventes n’étaient peut-être pas au niveau escompté. Fermer de tels studios porterait un coup sévère à l’image publique de Xbox.
Pourtant, la firme ne recule pas devant ce genre de décisions : elle avait déjà fermé Arkane Austin, Tango Gameworks et Alpha Dog Games il y a environ deux ans. La PDG d’Xbox, Asha Sharma, a d’ailleurs souligné la volonté d’augmenter les investissements dans leurs franchises majeures, notamment The Elder Scrolls et Fallout. En somme, il pourrait s’agir de sacrifier les séries moins rentables pour concentrer tous les efforts sur les titres les plus lucratifs.
