Xbox CEO suggère des exclusivités tierces et des acquisitions potentielles pour gagner sur console, PC, mobile et streaming
La dirigeante de Xbox multiplie les annonces ces derniers jours pour tenter de redresser la barre. Entre l’avenir des exclusivités et des compressions annoncées, le navire semble encore chercher son cap.
Un nouveau cap stratégique pour Xbox
La PDG de Xbox, Asha Sharma, est très présente dans l’actualité alors qu’elle tente de redresser une situation délicate. Hier, ses déclarations ont nourri plusieurs sujets :
- Elle a justifié la réduction à deux jeux exclusifs console (Gears of War: E-Day de The Coalition et Clockwork Revolution d’inXile) par la santé financière actuelle de la division Xbox ;
- Elle a souligné la nécessité de proposer du matériel moins cher, les consoles à plusieurs centaines d’euros étant un frein pour les joueurs ;
- Dans une note interne, elle a reconnu que l’activité s’était considérablement dispersée.
Cette dernière annonce, arrivée en même temps que des rumeurs de licenciements massifs, a quelque peu éclipsé le reste du message. Pourtant, la note de Sharma recèle d’autres informations intéressantes.
En évoquant la stratégie jeux, elle a insisté sur la nécessité de concentrer les efforts sur les franchises majeures comme Elder Scrolls, Fallout, Halo, Gears ou Forza, laissant entendre que les licences moins importantes pourraient être délaissées. Elle a également soulevé l’idée de renouer avec les exclusivités tierces, une pratique que Microsoft avait presque abandonnée.
Nous avons la chance de gérer des franchises iconiques qui suscitent une forte demande, mais nous ne les avons pas financées à la hauteur de leur potentiel pour qu’elles puissent rivaliser. Parallèlement, un pipeline solide d’exclusivités internes et tierces, ainsi que de nouvelles IP, est essentiel à notre réussie. Nous devons réévaluer l’équilibre entre ces éléments pour les cinq prochaines années.
L’exemple récent le plus notable est STALKER 2 : Shadow of Chernobyl de GSC Game World, exclusif console Xbox pendant un an, sans impact majeur. Il faut remonter à Rise of the Tomb Raider (presque un an d’exclusivité), aux épisodes de Dead Rising de CAPCOM, ou à Ryse: Son of Rome de Crytek, qui n’est jamais sorti ailleurs.
Le problème, c’est que tous ces accords ont été de cuisants échecs pour Microsoft. Aujourd’hui, la situation est encore plus compliquée pour Sharma : avec les ventes des Series S et X en deçà de celles de la Xbox One, les éditeurs ont moins de raisons d’accepter une exclusivité, sauf si Microsoft met le prix fort sur la table.
Plus loin dans sa note, la dirigeante laisse aussi entendre que de nouvelles acquisitions pourraient être envisagées, sans préciser s’il s’agit de technologies ou de studios.
Nous dépendons trop de prestataires externes pour faire fonctionner nos systèmes et devons retrouver une culture d’ingénierie plus autonome. Nous devons accroître la valeur pour les joueurs tout en réduisant les délais. À l’avenir, nous moderniserons notre infrastructure et étudierons les capacités de tout Xbox, ainsi que les fusions et acquisitions potentielles, pour gagner sur le hardware, le PC, le mobile et le streaming.
Une chose est certaine : la stratégie de Xbox reste en pleine mutation et peut encore évoluer rapidement.
