Wolfire et Dark Catt : leur procès antitrust contre Valve obtient le statut de class action

Le conflit juridique entre Wolfire Studios et Dark Catt Studios contre Valve a débuté en 2021 et a récemment obtenu le statut de recours collectif. Selon des informations révélées par GamesIndustry.biz, un document judiciaire indique que la motion visant à certifier le recours collectif a été acceptée par le juge fédéral américain, Jamal N. Whitehead. Cela indique que l’action en justice antitrust lancée par ces studios pourrait évoluer vers une affaire beaucoup plus vaste.

Wolfire a initialement déposé sa plainte en avril 2021, évoquant une commission excessivement élevée prise par Valve, considérée comme ayant des pratiques anti-concurrentielles. L’accusation soutient également que Valve profite de sa position dominante pour exploiter les éditeurs et les consommateurs. Toutefois, cette argumentation avait été rejetée en novembre 2021, poussant Wolfire à revoir ses arguments et les adapter en mai 2022.

Parallèlement, Dark Catt Studios, spécialisé dans le développement de jeux VR, a introduit sa propre action en justice antitrust en juin 2021. Bien que certaines de leurs revendications aient été rejetées, d’autres ont été jugées valables, permettant la poursuite de la plainte. En raison de la similarité des deux affaires, une décision a été rendue en juillet 2022 pour regrouper les deux cas en un seul.

Les implications du recours collectif

Le recours collectif s’appliquera à tous les développeurs, éditeurs ou individus ayant payé une commission à Valve lors d’une vente de jeu. Cela fait référence à la prise de 30 % que Valve prélève sur chaque achat effectué. Les personnes concernées sont celles ayant effectué des transactions à partir du 28 janvier 2017. Cela pourrait potentiellement impliquer des millions d’utilisateurs et élargir considérablement le champ d’application de la plainte.

Valve n’est pas le seul acteur à faire face à des accusations similaires. Sony, par exemple, est actuellement impliqué dans un autre recours collectif, suite à la suppression de la possibilité pour des sites de ventes comme Amazon ou GameStop de vendre directement des codes numériques pour des jeux PlayStation. Cette mesure a soulevé des préoccupations concernant un éventuel monopole, entraînant des prix plus élevés pour les consommateurs.

Décisions judiciaires et avancement de l’affaire

Dans cette affaire, le juge a également rejeté la demande de Valve visant à exclure le témoignage d’un expert, Dr. Steven Schwartz, qui a été appelé par les deux studios pour plaider leur cause. Ainsi, Wolfire et Dark Catt agiront en tant que représentants de la classe dans le cadre de cette action collective. Cela renforce leur position et donne une voix plus forte aux développeurs touchés par les décisions de Valve.

À l’heure actuelle, il est difficile de prédire combien de temps prendra ce recours collectif. Pour référence, l’affaire concernant Sony n’est pas attendue au tribunal avant quelques années, ce qui pourrait également ralentir le déroulement des négociations et des décisions dans le cas de Valve.

Les répercussions de cette situation pourraient redéfinir les relations entre les studios indépendants et les grandes plateformes de distribution. La nécessité d’une plus grande transparence et d’une concurrence équitable est au cœur des préoccupations de l’industrie du jeu vidéo.