Western Digital vise des disques durs de 100 To grâce aux avancées HAMR et HDMR
Western Digital anticipe une croissance rapide du secteur du stockage de données, grâce à des besoins croissants de l’IA et des lacs de données. Avec des technologies telles que l’enregistrement magnétique assisté par chaleur (HAMR) et l’enregistrement à motifs thermiques (HDMR), la société prévoit d’améliorer l’efficacité du stockage et de densifier ses disques durs, tout en continuant à innover.
Le paysage du stockage de données évolue rapidement, propulsé par la prolifération de l’intelligence artificielle et la demande croissante de lacs de données massifs. Western Digital prévoit que les expéditions d’exaoctets de disques durs (HDD) croîtront à un taux de croissance annuel composé de 23 % entre 2024 et 2028. Pour répondre à ces demandes croissantes, la société se concentre sur deux innovations clés qui stimuleront l’expansion de la capacité et amélioreront l’efficacité du stockage.
Western Digital a dévoilé une roadmap ambitieuse pour les technologies de stockage avancées lors d’une récente réunion avec les investisseurs. Elle prévoit de tirer parti de deux technologies de stockage avancées dans les années à venir : l’enregistrement magnétique assisté par chaleur (HAMR) et l’enregistrement à motifs thermiques (HDMR), qui devraient améliorer l’efficacité et la densité du stockage des données dans les disques durs.
Cette annonce intervient alors que Western Digital se prépare à séparer son activité Flash, avec un spin-off prévu pour le 21 février 2025.
La technologie HAMR utilise une petite diode laser attachée à chaque tête d’enregistrement pour chauffer un petit point sur le disque. Ce chauffage localisé réduit temporairement la coercitivité du matériau d’enregistrement, permettant à la tête d’écriture d’altérer la polarité magnétique d’un seul bit à la fois.
En permettant d’écrire des données dans des régions beaucoup plus petites, HAMR augmente considérablement la densité de stockage. Cette technique nécessite un contrôle précis de la température pour s’assurer que seule la zone visée est chauffée, avec un chauffage et un refroidissement de bits à l’échelle des nanosecondes.
Western Digital prévoit de lancer ses premiers HDD basés sur HAMR en 2026, avec des capacités initiales de 36 To pour l’enregistrement magnétique conventionnel (CMR) et 44 To pour l’enregistrement UltraSMR en couches. La société teste déjà des disques durs HAMR avec deux grands clients hyperscale. D’ici 2030, Western Digital vise à développer des HDD avec des capacités allant de 80 To à 100 To en utilisant la technologie HAMR.
Parallèlement, Western Digital développe également la technologie HDMR, qui combine l’écriture assistée par chaleur avec des médias à motifs de bits (BPM). HDMR a le potentiel d’atteindre des densités de surface encore plus élevées, dépassant potentiellement 8 Tb/inch². Cela pourrait permettre des HDD à 10 plateaux avec des capacités de 120 To ou plus.
La technologie HDMR implique de modéliser physiquement des disques à l’aide d’équipements de lithographie ou de gravure dans des environnements propres. Ce processus assure une taille de grain uniforme et un placement précis des bits, entraînant des propriétés magnétiques plus prévisibles. La combinaison de l’isolement physique des bits avec l’écriture assistée par énergie permet des densités de stockage sans précédent.
Cependant, HDMR devrait être assez coûteux en raison de ses exigences de fabrication complexes. La transition vers ces technologies nécessitera des investissements substantiels, y compris le développement de nouveaux types de lasers pour un chauffage localisé très précis.
Western Digital se concentre sur plusieurs domaines clés pour soutenir ces innovations. Cela inclut le perfectionnement des servo-mécaniques pour un positionnement précis des têtes, la réalisation de recherches sur des matériaux avancés tels que les alliages fer-platinum, et le développement de nouveaux systèmes de gestion et de contrôle thermique pour accueillir la prochaine génération de technologies HDD.
