Unreal Engine 5.8 s’attaque au problème du stuttering, Epic entend enfin les développeurs
Epic Games dévoile Unreal Engine 5.8, une mise à jour qui s’attaque enfin aux problèmes de performance. Cette version définitive de l’outil promet une stabilité accrue, notamment pour les PC et les consoles. L’éditeur évoque aussi Unreal Engine 6, dont l’intégration massive de l’IA pourrait bouleverser le secteur.
Une réponse aux attentes des développeurs
Epic Games a lancé Unreal Engine 5.8 la semaine dernière. Cette mise à jour intègre des nouveautés comme un mode Lumen Lite, particulièrement adapté aux consoles portables comme la Nintendo Switch 2. Cependant, la priorité absolue reste les performances générales, un point problématique depuis le début sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Selon Marcus Wassmer, vice-président exécutif du développement chez Epic, cette dernière mise à jour majeure est la version la plus stable à ce jour, répondant aux demandes des développeurs pour une meilleure optimisation.
“L’objectif principal d’Unreal Engine 5.8 était d’amener toutes les fonctionnalités à un état ‘prêt pour la production’, garantissant qu’elles peuvent être appliquées directement aux phases de planification et de sortie, tout en assurant une stabilité globale,” a déclaré Wassmer. “Nous avons reçu des retours significatifs de la communauté de développeurs indiquant : ‘Les fonctionnalités sont excellentes, mais nous voulons une meilleure optimisation pour des performances réelles.’ En conséquence, nous avons consacré nos efforts à réduire les chutes de fps et les saccades.”
L’effort d’optimisation d’Epic passe par une réduction drastique du nombre de shaders appelés par défaut, grâce à une technologie de déduplication améliorée, et par la suppression du phénomène de ‘ralentissement PSO’. Étant donné l’impact des problèmes de compilation des shaders sur la majorité des jeux utilisant Unreal Engine 5, principalement sur PC, ces améliorations semblent très encourageantes. Il faudra néanmoins patienter avant de voir les premiers jeux utilisant la version 5.8, le moteur n’étant disponible publiquement que depuis quelques jours.
Cet optimisme est partagé en interne chez Epic. “Sur la base des premières mesures, nous sommes confiants que la version 5.8 sera la version la plus stable d’Unreal Engine à ce jour. De plus, de nombreuses fonctionnalités précédemment en bêta passent maintenant en production,” a ajouté Wassmer.
La vision d’avenir avec Unreal Engine 6
Puisqu’Unreal Engine 5.8 est la dernière mise à jour majeure, Epic a déjà commencé à travailler sur Unreal Engine 6. Ce futur moteur promet un changement radical avec une intégration massive de l’IA, un point qui pourrait expliquer le départ du célèbre level designer Sjoerd de Jong. Dans une interview, le PDG Tim Sweeney aborde cette poussée de l’IA, la fusion d’UE et d’UEFN dans UE6, le langage de programmation Verse, et l’abandon progressif des Blueprints et des Actors. Ses déclarations les plus intéressantes concernent la manière dont une réduction des frictions techniques au niveau du moteur pourrait aider l’industrie du jeu à surmonter la crise actuelle, causée notamment par l’explosion des coûts de développement.
“Le moment où les entreprises de jeu réaliseront que cette méthode n’est plus viable, elles cesseront de dépenser des budgets sans discernement. C’est là que l’innovation technologique du moteur peut sauver la situation. Et si nous améliorions les performances des outils pour augmenter l’efficacité du développement par trois, pour un jeu de même qualité ? Le coût de production d’un projet qui coûtait 100 millions de dollars chuterait à 33 millions. Alors, même si le marché ne génère que 50 millions de dollars de revenus, la structure change pour atteindre l’équilibre et dégager un bénéfice net clair. Par conséquent, l’amélioration de la productivité est une exigence de survie pour le métier du développement de jeux,” a expliqué Sweeney. Cette réduction des coûts devrait également conduire à une amélioration générale de la qualité.
Avec une sortie en accès anticipé prévue pour 2027, il faudra du temps avant que les fonctionnalités d’Unreal Engine 6 aient un impact visible sur les jeux. D’ici là, Unreal Engine 5 continuera de dominer le paysage, et espérons que la version 5.8 apportera enfin les performances stables que joueurs et développeurs réclament depuis le lancement du moteur en 2022.
