The Legend of California – Jeff Kaplan dévoile son nouveau jeu pour 2026 après son départ de Blizzard

Après plusieurs années de silence, Jeff Kaplan, créateur de Overwatch, a annoncé son nouveau jeu, le FPS multijoueur de survie action The Legend of California. Dans une interview approfondie avec Lex Fridman, il a également abordé son départ de Blizzard après 19 ans, où il a été à la fois testeur sur Warcraft III: Reign of Chaos et directeur de World of Warcraft. Kaplan a décrit cette séparation comme très douloureuse :

Ça m’a brisé. J’ai tellement d’amour pour Blizzard, avec des souvenirs chaleureux. Mais, être à cet endroit, c’est une Mecque du développement de jeux. C’était l’une des choses les plus difficiles à quitter.

Kintsugiyama

Cette douleur se reflète dans le nom de son nouveau studio : Kintsugiyama, un mélange de kintsugi (l’art japonais de réparer les poteries brisées avec de l’or) et yama, signifiant « montagne. » Kaplan a souligné que lui et d’autres anciens employés de Blizzard avaient emporté des cicatrices, mais cela avait sa beauté.

Conflit avec Activision Blizzard

Kaplan a quitté Blizzard en avril 2021 après avoir fait face à des pressions de l’Directeur Financier d’Activision Blizzard pour atteindre un objectif de revenus annuel pour Overwatch, menaçant de licencier 1 000 employés si cela n’était pas respecté. C’était un réel tournant pour lui.

Il a expliqué : “Ça a été un moment de choc sur ma carrière. Les réunions où on m’a évoqué qu’il fallait une performance similaire à celle de Fortnite, ça n’avait pas de sens.” Ce moment a révélé des dysfonctionnements au sein de l’entreprise. Kaplan évoque d’autres problèmes, comme le parcours de la Overwatch League qui aurait finalement étouffé le jeu.

Le lancement de Overwatch 2 a également été entravé par un modèle économique inadapté, ce qui a conduit à l’annulation de son mode PvE tant attendu. Bien que certaines missions soient sorties en 2023, ce ne sont que des versions réduites de ce qui avait été promis.

Nouveau projet

Concernant son nouveau jeu, The Legend of California se déroule dans une version fictive et alternative de la Californie, présentée comme une île. Kaplan mise sur un ton plus audacieux et mystérieux, avec un monde artisanal et destructible. La difficulté se décline en quatre niveaux, renouvelés à chaque partie, pour une expérience unique à chaque connexion.

Le monde se réinitialise périodiquement, empruntant une mécanique à Rust, tout en cherchant à susciter l’excitation plutôt que la frustration chez les joueurs. Nous resterons attentifs aux avancées de The Legend of California en vue de son accès anticipé sur PC prévu pour fin 2026.