Sword Sage Awakening devancé par ses mécaniques de durabilité et de défense
Nouveaux jeux, remakes, licences originales… Les découvertes foisonnent au salon. Parmi elles, Sword Sage: Awakening a su capter mon attention avec ses promesses de renouvellement pour le genre action-RPG.
Sword Sage: Awakening, entre tradition et innovation sur un fond mythologique
J’ai pu tester de nombreux titres à la gamescom de cette année, allant des nouvelles entrées dans des séries établies comme Final Fantasy VII Revelation, Castlevania: Belmont’s Curse ou Crazy Taxi: World Tour, jusqu’aux remakes tel que Persona 4 Revival, sans oublier les nouvelles franchises comme Guns of Eschaton et Stupid Never Dies. Les nouvelles licences s’avèrent souvent plus passionnantes, car les développeurs y prennent généralement plus de risques créatifs.
Parmi ces nouveaux IP, Sword Sage: Awakening de Sword Panda Games a retenu mon intérêt. Prévu pour 2027, le jeu s’annonçait évidemment encore un peu brut, mais certaines de ses modifications à la formule désormais très répandue des action-RPG inspirés des productions FromSoftware montrent suffisamment de potentiel pour en faire un titre à suivre.
Ma session à la gamescom 2026 m’a présenté brièvement Pei Sanniang, une disciple de la Secte Yuangong, qui entame un voyage la confrontant à des bêtes anciennes dans un monde mêlant mythologie et éléments technologiques. Dès que j’ai pris son contrôle, tout m’a paru immédiatement familier, ce que j’anticipais, les vidéos déjà diffusées étant claires sur le type d’expérience proposé.
Pourtant, les premiers combats ont immédiatement souligné la manière dont Sword Sage: Awakening aborde différemment les mécaniques de base du genre. Première nouveauté : le jeu ne proposera pas de jauge d’Endurance, un choix que j’accueille favorablement après avoir apprécié Mortal Shell II plus que prévu. Cela ne signifie pas pour autant que l’on peut foncer tête baissée à l’attaque, car les deux armes de Pei disposent chacune d’une jauge de durabilité qui diminue en attaquant et en bloquant. Une fois vide, l’arme doit être changée pour celle équipée en second, entrant dans une courte période de recharge.
Cette mécanique d’alternance entre deux armes m’a immédiatement rappelé les jeux masocore de Team NINJA comme la série Nioh. Mais en jouant davantage, j’ai senti que Wo Long: Fallen Dynasty avait peut-être eu une influence plus marquée sur Sword Sage: Awakening. Outre un level design similaire avec une verticalité bien dosée, c’est l’accent mis sur les mécaniques défensives autres que l’esquive qui m’y a fait penser. Au lieu d’un parade classique, Sword Panda Games a opté pour un blocage directionnel, exigeant que le joueur pousse le stick dans une direction pour éviter une attaque et riposter. Dans son état actuel, ces mécaniques fonctionnent plutôt bien et rendent les combats de boss très intenses, permettant de conserver l’agressivité. Ajoutez à cela une customisation des équipements qui ira au-delà du simple ajustement des statistiques, ainsi que des capacités spéciales uniques pour chaque arme, et l’on obtient un jeu au rythme de combat frénétique, plus proche du jeu d’action traditionnel que des action-RPG modernes inspirés par la série Souls.
Comme je l’ai déjà indiqué, Sword Sage: Awakening est encore très brut par endroits, avec de nombreux éléments non finalisés. Mais certains de ses ajustements au système de combat révèlent un véritable potentiel. Ce ne sera probablement pas un jeu qui changera la donne, mais si sa formule est affinée, nous pourrions bien avoir entre les mains un action-RPG solide qui saura plaire aux fans du genre lors de sa sortie prévue courant 2027 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S.
