Steam Frame testé : streaming confortable, mais batterie limitée pour 1059 €
Après des mois d’attente, le premier casque autonome de Valve, le Steam Frame, est enfin disponible. Il promet une expérience de réalité virtuelle repensée, avec un streaming PC sans fil de qualité et une liberté accrue. Cependant, ses premières critiques mettent en lumière des choix techniques fascinants, mais aussi des compromis significatifs sur le plan pratique et financier.
Un lancement sous le signe du consensus critique
Le Steam Frame, premier casque autonome de Valve, a officiellement débarqué hier. La société le présente non pas comme un simple successeur de l’Index de 2019, mais comme une nouvelle approche. Fonctionnant sous SteamOS sur du matériel ARM, il peut diffuser les jeux depuis votre PC via une connexion sans fil dédiée, mais aussi exécuter une partie de votre bibliothèque de manière totalement autonome.
Les premiers retours des médias tombent et sont frappants d’unanimité : c’est le casque le plus confortable jamais testé, le streaming est excellent, le prix fait mal et l’autonomie de la batterie pose un réel problème. Commençons par ce dernier point.
Prix et contenu de la boîte
Deux configurations sont proposées, chacune incluant les manettes Steam Frame, l’adaptateur sans fil Wi-Fi 6E et une copie de Half-Life: Alyx :
- Kit 256 Go : 1 059€
- Kit 1 To : 1 299€
De manière surprenante, un bloc d’alimentation n’est pas inclus. Valve en vend un séparément (45W USB-C) pour 29€, le casque ayant besoin d’au moins 45W.
Parmi les autres accessoires, on trouve un Kit Ergonomique à 59€, un Kit de Remplacement d’Accessoires à 49€, des inserts pour verres correcteurs via Zenni, et la caméra Arcturus Vision à 149€, qui ajoute la fonction de passthrough couleur manquante sur le modèle de base. Le slot microSD utilise les mêmes cartes que la Steam Deck et la Steam Machine.
Fiche technique complète du Steam Frame
Casque
| Composant | Steam Frame |
|---|---|
| Processeur | Snapdragon 8 Gen 3 4nm, ARM64 |
| Mémoire | 16 Go LPDDR5X unifiée |
| Stockage | 256 Go ou 1 To UFS, plus slot microSD |
| Écran | 2160 × 2160 LCD par œil, 72–144Hz (144Hz expérimental) |
| Optique | Lentilles pancake personnalisées, éléments en verre et autres, FOV jusqu’à 110° |
| Plage IPD | 60–70mm |
| Espace pour lunettes | 140mm de large max |
| Suivi | Inside-out, basé sur caméras |
| Caméras | 4 monochromes vers l’extérieur pour le suivi, 2 intérieures pour l’eye tracking et le Foveated Streaming |
| Passthrough | Monochrome, via les caméras extérieures |
| Faible luminosité | Illuminateurs IR pour le suivi et le passthrough dans le noir |
| Extension | Port frontal accessible : interface double caméra haut débit (8 voies @ 2.5Gbps MIPI) ou PCIe Gen 4 (1 voie) |
| Wi-Fi | Wi-Fi 7, 2×2, double radio pour Wi-Fi 5GHz et streaming VR 6GHz concurrents |
| Adaptateur sans fil | Wi-Fi 6E (6GHz), inclus, liaison PC directe à faible latence |
| Bluetooth | 5.4, plus une liaison 2.4GHz dédiée pour les manettes |
| Audio | Double haut-parleur par oreille intégré au bandeau, double micro |
| Batterie | 21.6Wh Li-ion rechargeable, montée à l’arrière |
| Charge | Port USB-C 2.0 arrière, charge et données, 15V ⎓ 3.0A (45W max) |
| Bandeau | Modulaire, 245g, avec audio et batterie intégrés ; module principal amovible pour bandeaux tiers |
| Dimensions | 175 × 95 × 110mm (module principal + interface faciale) |
| Poids | 185g module principal, 440g avec bandeau |
| OS | SteamOS 3 (basé sur Arch), bureau KDE Plasma |
Manettes Steam Frame
| Composant | Détail |
|---|---|
| Suivi | 6-DOF complet avec support IMU |
| Boutons face | A/B/X/Y sur la manette droite, D-pad sur la gauche |
| Joysticks | Taille standard magnétiques TMR avec touche capacitive |
| Gâchettes | Gâchettes analogiques L et R, boutons L et R |
| Poignées | Boutons de poignée à double détente |
| Autres boutons | View, Menu, Steam |
| Haptique | Un moteur haptique par manette |
| Suivi des doigts | Détection capacitive sur toutes les surfaces de saisie |
| Connexion | Liaison 2.4GHz dédiée vers le casque |
| Dimensions | 126 × 73 × 87mm chacune |
| Poids | 130g avec pile, 107g sans |
| Alimentation | Une pile AA remplaçable par manette, 40 heures |
Les fonctionnalités les plus remarquables
La technologie de Foveated Streaming est la plus intéressante et justifie la présence des deux caméras intérieures. En affichant une pleine fidélité uniquement là où l’utilisateur regarde réellement, le Steam Frame peut transmettre bien plus de détails par un lien sans fil que la bande passante ne le permettrait normalement. L’adaptateur Wi-Fi 6E inclus est conçu pour que le casque n’interfère pas avec le reste du réseau, ses deux radios gérant simultanément le Wi-Fi 5GHz et le streaming VR en 6GHz.
SteamOS 3 sur ARM embarque un bureau KDE Plasma complet. Une partie significative de votre bibliothèque fonctionne directement sur le casque plutôt que d’être streamée, et le label « Steam Frame Verified » identifie les jeux compatibles.
La conception modulaire mérite plus d’attention. Le bandeau de 245g contient la batterie et les haut-parleurs, et le module principal se détache entièrement, Valve indiquant explicitement que cela ouvre la voie à des solutions de bandeau tierces. Le port d’extension frontal est accessible et transporte soit huit voies MIPI pour caméra, soit une voie PCIe Gen 4. C’est ainsi que s’attache la caméra de passthrough couleur, mais l’option PCIe laisse entrevoir des usages bien au-delà.
Les manettes gèrent à la fois le suivi VR 6-DOF et les entrées classiques de gamepad, permettant d’utiliser la même paire pour jouer à Alyx ou à un jeu 2D plat sur un écran virtuel. Elles fonctionnent avec une pile AA remplaçable chacune, pour une autonomie de 40 heures.
Ce qu’ont trouvé les testeurs
Comme évoqué plus tôt, les premiers verdicts sont exceptionnellement concordants, décrivant le Steam Frame comme le casque de réalité virtuelle le plus confortable du marché et saluant le streaming PC comme superbe (même si l’expérience autonome est plus perfectible). Deux gros points noirs se dressent cependant sur la route d’une recommandation sans réserve.
- Le confort est la victoire écrasante, grâce au placement de la batterie. Positionner la cellule de 21.6Wh à l’arrière du bandeau contrebalance le bloc des lentilles, évitant au Frame de tirer vers l’avant ou de glisser sur le nez comme le font les modèles plus lourds et déséquilibrés. Les testeurs expérimentés le décrivent unanimement comme le casque le plus confortable porté, certains précisant ne pas être pressés de l’enlever. La découpe pour le nez et le rembourrage en mousse ont aussi été salués.
- Le streaming PC sans fil est le point fort du Steam Frame. L’adaptateur 6GHz inclus offre une liaison stable et à faible latence sans les réglages fastidieux habituels du VR PC sans fil. L’intégration SteamOS permet de mettre le casque, choisir un jeu et jouer. La précision du suivi des manettes est louée, de même que leur polyvalence pour les jeux plats et VR.
- Le jeu autonome est le point faible. Plusieurs médias ont rencontré des jeux certifiés compatibles refusant de démarrer. Le mode haute performance fait tourner le ventilateur de manière audible tout en expulsant de l’air chaud vers le front. Le bureau et la fonction multi-fenêtres fonctionnent, mais sont décrits comme instables, avec des plantages occasionnels. Plus d’un testeur juge le côté logiciel inachevé.
- L’autonomie est la critique la plus vive et la plus unanime. La durée maximale pratique tourne autour de deux heures, et les cas d’usage spécifiques sont pires. Le VR autonome à taux de rafraîchissement élevé a été mesuré à moins d’une heure dans Half-Life: Alyx, d’autres titres VR tombant dans la même fourchette. Le streaming depuis un PC améliore la situation, doublant presque l’autonomie dans certains tests, mais reste insuffisant pour une longue session. La projection d’un jeu 2D plat sur un écran virtuel s’en sort le mieux avec environ 1h40. Quiconque prévoit des sessions prolongées devra acheter une batterie externe USB, ce que plusieurs testeurs ont explicitement conseillé.
- Le prix est l’autre point soulevé par chaque test, bien qu’attendu après la « RAMpocalypse ». À 1 059€ sans bloc d’alimentation, ce n’est pas le casque qui démocratisera la VR, et les testeurs n’ont pas hésité à souligner qu’un Quest 3 à une fraction du coût sert mieux les nouveaux venus. Les propriétaires actuels de Quest 3 sont aussi invités à réfléchir, les écrans du Frame étant bons sans représenter un bond générationnel. Le passthrough monochrome, qu’il faut corriger pour 149€ supplémentaires, est souvent cité comme un manque surprenant à ce tarif.
Il est notable que malgré tout cela, plusieurs testeurs le considèrent toujours comme le meilleur casque VR pour le jeu actuellement disponible. L’ingénierie est vraiment innovante et les fondamentaux sont solides. Les réserves sont réelles, mais ce sont des limites à une recommandation plutôt qu’un rejet pur et simple.
Le problème le plus important reste peut-être l’absence d’applications phares vraiment incontournables pour la VR. L’Index avait bénéficié du battage médiatique autour d’Alyx, mais rien de tel ne pousse le Steam Frame actuellement. Des rumeurs évoquaient un lancement de Half-Life 3 accompagnant la Steam Machine et une compatibilité VR possible, mais elles se sont malheureusement avérées infondées.
