Samsung retarde son usine de puces de 37 milliards € au Texas, sans clients en vue

Samsung rencontre des défis majeurs dans son projet d’usine de puces à Taylor, Texas. Le retard de construction, dû à une demande faible et un passage à des technologies plus avancées, entraîne une réévaluation stratégique des investissements. Les ambitions de l’entreprise pour le marché américain semblent compromises.

Samsung est l’une des rares entreprises au monde capable de produire des puces. Néanmoins, la division des fonderies du conglomérat sud-coréen fait face à d’importantes difficultés pour étendre ses opérations de fabrication de processeurs aux États-Unis.

Selon des rapports, Samsung retarde l’achèvement de son usine de fabrication de puces à Taylor, Texas, en raison d’un manque de clients pour ses services de fonderie. D’après des sources de l’industrie citées par Nikkei Asia, le projet ambitieux de l’entreprise sud-coréenne pour lancer une nouvelle fonderie aux États-Unis rencontre des revers.

Initialement, l’ouverture de l’installation était prévue pour 2024, mais elle a maintenant été officiellement repoussée à 2026. Des documents de Samsung C&T, un affilié de Samsung supervisant la construction, indiquent que le projet était quasi terminé en mars, atteignant un taux d’achèvement de 91,8 %. Cependant, Samsung n’a pas encore commencé à installer l’équipement de fabrication de puces, car celui-ci resterait inactif.

Une source de l’industrie de la chaîne d’approvisionnement a confirmé que Samsung n’était pas pressé de finir l’usine de Taylor. La demande locale pour une production avancée de puces est insuffisante, et les nœuds de processus prévus pour l’usine sont désormais très dépassés. Pour avancer, Samsung devrait considèrer de manière significative les capacités du site, une entreprise coûteuse sans garantie de retour sur investissement à court terme.

Samsung avait initialement prévu de fabriquer des puces en technologie 4nm dans son usine de Taylor, mais a ensuite annoncé des projets de mise à niveau vers un nœud de processus 2nm plus avancé. L’entreprise avait initialement engagé 17 milliards € pour le projet, mais cet investissement a gonflé à 37 milliards € dans la région du Texas au cours des dernières années. Cela inclut 4,7 milliards € en subventions accordées dans le cadre de la loi CHIPS et Science sous la présidence de Biden.

Cependant, la nouvelle administration Trump s’efforce de démonter la loi CHIPS et d’autres programmes de financement des semi-conducteurs établis sous le mandat de Biden. Pour compliquer les défis, Samsung aurait également rencontré des rendements de fabrication faibles avec son processus 2nm, un autre facteur contribuant aux retards de l’usine de Taylor.

D’après l’analyste de TrendForce, Joanne Chiao, les rendements de Samsung pour le 2nm se sont améliorés, mais l’entreprise continue de faire face à des obstacles internes et externes pour étendre sa présence de fonderie aux États-Unis. L’usine de Taylor est censée produire des puces pour smartphones, PC et électronique grand public, mais la demande actuelle dans ces secteurs reste faible.

Samsung continue de se classer derrière TSMC sur le marché mondial des fonderies. Le géant taïwanais domine la production de puces avancées telles que les GPU et les accélérateurs d’IA, soutenue par une forte demande des centres de données et des entreprises technologiques. Bien que l’usine de Taylor puisse éventuellement soutenir une production limitée grâce aux subventions et aux incitations fiscales du gouvernement, Chiao suggère que les ambitions initiales de Samsung sont probablement reportées à un avenir lointain.