Rachat à 55 milliards de dollars d’EA, une dette de 18 milliards, et Bloomberg prévient que des licenciements massifs arrivent

L’acquisition d’Electronic Arts pour 55 milliards d’euros est officiellement bouclée, mais elle laisse les studios internes dans l’inquiétude. La dette colossale contractée, couplée à l’objectif d’économiser 700 millions d’euros par an, laisse présager des licenciements massifs. Les équipes spécialisées dans le jeu solo, comme BioWare, sont particulièrement exposées.

Une dette qui pèse lourd sur l’avenir des studios EA

Le rachat à 55 milliards d’euros d’Electronic Arts (EA) est officiellement finalisé, et certains studios internes s’inquiètent de ce qui les attend. L’éditeur avait promis qu’il n’y aurait pas de licenciements immédiats, mais il a contracté une dette massive dans le cadre de cette opération, ce qui, selon le journaliste de Bloomberg Jason Schreier, ne peut que signifier des « licenciements massifs », l’éditeur cherchant à économiser 700 millions d’euros par an.

EA va emprunter 18 milliards d’euros, ce qui l’oblige à payer 1,8 milliard d’euros d’intérêts par an. Son EBITDA annuel est d’environ 1,5 milliard, ce qui devrait suffire à couvrir ces intérêts. Mais l’éditeur a indiqué aux investisseurs obligataires qu’il réduirait ses coûts de 700 millions d’euros par an, dont 170 millions d’euros en « efficacités organisationnelles », selon Bloomberg. En clair : des licenciements massifs.

Il y a quelques mois, Rhys Elliott décrivait cette dette comme une bombe à retardement pour les studios EA, en particulier BioWare.

Attendez-vous à des licenciements, des départs et des coupes, probablement sévères. Une grande partie des coupes aura lieu en dehors des jeux sportifs qui rapportent de l’argent, mais rien ne sera épargné par les mesures d’efficacité. Tout ce qui n’est pas un service ou un projet à développement lent sera sur la sellette en premier.

Les ventes de propriétés intellectuelles et les cessions de studios sont envisagées. Beaucoup de ceux qui taillent dans les coûts se demanderont pourquoi garder une équipe RP de 200 millions d’euros quand les cartes FIFA rapportent de l’argent. Les studios spécialisés dans le jeu solo, comme BioWare (Mass Effect) et Motive (Iron Man), sont les plus en danger. BioWare était déjà dans le viseur de la direction avant ce rachat. Ajoutez à cela la nature favorable du studio aux personnes LGBTQI+ et ses thèmes sur les droits humains, et cela pourrait poser problème.

En effet, Insider Gaming a également rapporté que les employés de BioWare sont extrêmement inquiets. Le studio a déjà subi des licenciements début 2025, réduisant le bureau d’Edmonton à moins de 100 employés, d’autres ayant été transférés vers d’autres studios EA. Les lancements décevants de Mass Effect Andromeda, Anthem et Dragon Age: The Veilguard ont bien sûr été des facteurs importants. Les fans espéraient pourtant une dernière chance avec le prochain projet Mass Effect, qui pourrait mettre en scène une guerre civile krogane.

D’un côté, il serait surprenant qu’ils l’annulent alors qu’Amazon Prime Video développe une adaptation en série télévisée. De l’autre, si les licenciements se déroulent comme prévu, il n’y a pas beaucoup de meilleurs candidats.