Qu’est-ce que la RAM ? Voici tout ce que vous devez savoir

La mémoire vive, ou RAM, joue un rôle crucial dans les performances des ordinateurs et des dispositifs mobiles. En permettant un accès rapide aux données essentielles, elle améliore l’expérience utilisateur. Dans les lignes qui suivent, des informations précieuses sur les différents types de RAM, leur importance et leur installation seront partagées.

La mémoire à accès aléatoire, ou RAM, est un élément fondamental dans tout, des ordinateurs de bureau aux smartphones. La RAM est une solution de stockage rapide et à court terme qui permet aux applications, jeux et au système d’exploitation d’accéder rapidement à des informations importantes. Cela permet de gagner du temps en évitant d’extraire les données d’un stockage beaucoup plus lent, comme les disques durs et les SSD.

Cependant, comme pour d’autres composants de vos appareils, il existe différentes sortes de RAM. La vitesse de la RAM peut être influencée par son type, son modèle ou sa génération, et son prix peut varier considérablement selon la capacité que vous achetez ainsi que l’appareil dans lequel elle sera installée.

Si tout cela ne vous intéresse pas et que vous souhaitez savoir comment installer de la RAM ou combien il vous en faut, nous avons également des guides à ce sujet.

Qu’est-ce que la RAM et à quoi sert-elle ?

La RAM fonctionne essentiellement comme la mémoire à court terme d’un appareil. Elle lit l’information dont une application ou un système d’exploitation pourrait avoir besoin prochainement et la stocke temporairement pour un accès rapide par le CPU, la carte graphique ou tout autre composant qui pourrait en avoir besoin. Ces informations restent dans la RAM, facilement accessibles, jusqu’à ce que vous fermiez le programme ou redémarriez votre appareil. Ensuite, la RAM est vidé et prête à recevoir de nouvelles données pertinentes.

Tout comme le cache d’un CPU, la RAM permet à d’autres composants de ne pas aller chercher des données dans le stockage plus lent de l’appareil — comme un disque dur ou même un SSD — chaque fois que vous ouvrez un nouvel onglet de navigateur ou chargez un nouvel ennemi à abattre. Bien que le stockage moderne soit plus rapide que les disques d’il y a plusieurs années, il reste néanmoins bien moins rapide que la RAM. Cependant, ces composants de stockage sont essentiels pour conserver les données à plus long terme lorsque la RAM n’est plus alimentée.

Quels sont les différents types de RAM ?

Le terme “RAM” ou “mémoire” fait généralement référence à la mémoire à accès aléatoire dynamique (DRAM), ou plus précisément pour les systèmes modernes, à la mémoire à accès aléatoire dynamique synchrone (SDRAM). La terminologie n’est pas d’une grande importance au-delà des considérations techniques, mais il est bon à savoir que ces termes sont relativement interchangeables dans le langage courant.

Le type de RAM de bureau le plus courant en vente aujourd’hui est le DDR4, bien que les systèmes plus anciens puissent utiliser le DDR3 ou même le DDR2, et que les derniers systèmes exploitent le DDR5. Les numéros désignent la génération de la RAM, chaque génération successive offrant des vitesses plus élevées grâce à une bande passante accrue — un meilleur taux de mégatransferts par seconde. Chaque génération a également des changements physiques et utilise souvent moins d’énergie en raison d’une meilleure efficacité, ce qui signifie qu’elles ne sont pas interchangeables.

Les plateformes mobiles, comme les portables, tablettes et smartphones, utilisent une mémoire à double taux de données à faible consommation (LPDDR) et sont également disponibles en diverses générations, y compris LPDDR4, et la plus récente, LPDDR5X. Elles offrent une performance comparable à la mémoire DDR de bureau, bien que légèrement moins rapide que la meilleure RAM DDR5. Toutefois, elles consomment moins d’énergie pour fonctionner, ce qui contribue à prolonger la durée de vie de la batterie. Elles existent également en différentes formes et tailles, comme solder directement sur la carte mère ou en SODIMM (module de mémoire à double ligne compacte) qui reste une barrette remplaçable, mais plus compacte que les barrettes de mémoire DIMM utilisées sur les PC de bureau.

Un autre terme courant, surtout dans le domaine des jeux vidéo, est VRAM (mémoire vidéo). Bien qu’elle ait autrefois été une technologie autonome, la VRAM désigne actuellement la mémoire dédiée sur la carte graphique. Pour les consoles de jeu, cela peut également faire référence à la mémoire système, mais dans tous les cas, cela concerne la mémoire réservée exclusivement pour le GPU.

La plupart des cartes graphiques modernes, comme la nouvelle série RX 7000 d’AMD, utilisent la GDDR6, mais Nvidia utilise exclusivement la RAM GDDR6X, que l’on trouve dans ses cartes graphiques RTX 3000 et RTX 40-series.

La prochaine génération de mémoire vidéo sera la GDDR7, mais cela est encore en phase de développement.

Combien de RAM avez-vous besoin ?

Les systèmes d’exploitation, les jeux et les applications nécessitent un certain montant de RAM pour fonctionner, et encore plus pour bien fonctionner, il est donc crucial de s’assurer que vous avez suffisamment de RAM. Cela se situe généralement entre quatre gigaoctets (Go) et 16 Go, bien qu’un PC moderne exécutant Windows ne devrait vraiment pas avoir moins de 8 Go. Les PC de jeux modernes utilisent généralement 16 Go, bien que certains jeux AAA modernes puissent bénéficier de 32 Go. Les personnes qui souhaitent faire beaucoup de montage vidéo, ou qui multitâches intensivement, pourraient envisager 32 Go, voire plus.

Avoir plus que le minimum requis en RAM est essentiel. Un PC ne fait pas que fonctionner avec l’application actuelle, mais aussi avec d’autres services et tâches en arrière-plan. Cependant, avoir des quantités énormes de mémoire système ne fait pas nécessairement fonctionner un PC plus rapidement, et une fois que vous avez suffisamment de RAM, il est préférable d’opter pour de la mémoire plus rapide plutôt que d’en avoir simplement plus.

Faut-il de la RAM rapide ?

Comme un CPU, la RAM a sa propre fréquence qui contrôle en gros combien de données elle peut traiter par seconde, en tenant compte de quelques autres facteurs. La vitesse totale de la mémoire est appelée bande passante et mesurée en mégatransferts par seconde, mais traditionnellement, vous verrez la mémoire commercialisée avec des vitesses en mégahertz (MHz).

La mémoire DDR4 typique fonctionne entre 2 133 MHz et 3 000 MHz, certaines pouvant atteindre plus de 4 866 MHz pour les kits les plus rapides disponibles, tandis que la mémoire DDR5 peut aller jusqu’à 8 000 MHz dans certains kits. Vous la verrez souvent dénommée DDR4-2133 ou quelque chose de similaire, parfois avec l’énigmatique étiquette “PC”. Le numéro suivant “PC” est simplement la vitesse en MHz multipliée par huit puis arrondie. Par exemple, vous pourriez la trouver listée comme DDR4-2133 PC4-17000.

Les timings constituent un autre aspect de la mémoire qui peut influencer les performances de la RAM, même s’ils sont moins importants aujourd’hui. Typiquement, les timings sont affichés sous plusieurs nombres séparés par des tirets, comme 15-15-15-35 ou similaire. Chaque nombre représente le temps entre les cycles d’horloge, et à mesure que la vitesse de la mémoire augmente, les timings augmentent aussi, ce qui accroît la latence. Bien que cela puisse détériorer les performances, il y a un point de basculement où la bande passante supérieure de la mémoire plus rapide compense l’augmentation de latence.

Lors de l’achat de mémoire, les timings ne sont cruciaux que pour considérer de la mémoire haute performance pour le benchmarking ou les jeux de qualité supérieure. Ils ne sont pas une préoccupation majeure pour le consommateur moyen.

Qu’est-ce que les canaux RAM ?

La plupart des barrettes de mémoire vendues aujourd’hui prennent en charge au moins le mode double canal, ce qui signifie qu’il y a deux voies (bus) entre une barrette de mémoire et le contrôleur de mémoire du CPU sur la carte mère. Pour vous assurer de profiter de la mémoire en double canal, assurez-vous d’installer les barrettes dans les emplacements de même couleur sur la carte mère. Consultez le manuel si vous avez besoin d’aide pour choisir le bon emplacement pour votre carte mère.

Des kits de RAM haut de gamme avec trois ou quatre modules prenant en charge des conceptions de mémoire triple ou quadri-canal sur les cartes mères sont également disponibles, bien qu’ils soient généralement réservés aux stations de travail et systèmes serveur.

Pouvez-vous obtenir plus de RAM sans mise à niveau ?

Malheureusement, non. Bien qu’il existe de nombreux sites humoristiques qui prétendent que vous pouvez “télécharger” plus de RAM, il n’y a aucun moyen d’obtenir plus de mémoire sans en installer davantage. Cela dit, si vous constatez que vous manquez fréquemment de mémoire, vous pouvez fermer des applications en cours, notamment des onglets de navigateur, afin de libérer un peu de mémoire.

Si votre PC donne l’impression de toujours manquer de mémoire, vous pourriez également modifier les programmes de démarrage pour que moins d’applications se lancent avec Windows.

Comment installer de la RAM ?

Maintenant que vous savez tout sur la RAM, vous sentez-vous prêt à en installer vous-même ? Notre guide sur la construction d’un ordinateur devrait apporter un contexte utile.