Quelle est la durée de vie réelle des SSD ?

Dans un monde où le stockage rapide et fiable est essentiel, la longévité des SSD suscite de nombreuses questions. Les différents types de mémoire, l’utilisation quotidienne et les signes de défaillance sont des facteurs clés à considérer. L’analyse suivante apporte des éclaircissements sur ce sujet, vous permettant de mieux appréhender la durabilité de ces dispositifs.

Si vous recherchez un stockage rapide et fiable, il n’y a pas de doute — vous devriez opter pour un bon SSD. S’il est de qualité, il peut vous servir pendant des années. Cependant, les SSD ne sont pas éternels. La mémoire flash NAND qui les propulse a un nombre limité de cycles d’écriture et d’effacement, ce qui signifie qu’avec le temps, votre SSD finira par échouer.

Alors, combien de temps les SSD durent-ils réellement ? Devez-vous vous en préoccuper lors de vos achats, et quels sont les signes à surveiller ? Nous allons explorer tout cela et plus encore dans cet article.

Combien de temps durent les SSD ?

En moyenne, de nombreux SSD peuvent bien fonctionner pendant cinq à dix ans avant de montrer des signes de défaillance. Cependant, cette estimation peut varier selon le modèle de SSD. La durée de vie d’un SSD peut être influencée par le type de mémoire flash NAND utilisée, les charges de travail qu’il traite et la fréquence (et l’intensité) de son utilisation.

Pour un élément chargé de stocker des données, l’information sur la durée de vie moyenne d’un SSD est étonnamment limitée. Bien que certains SSD puissent encore bien fonctionner pendant dix ans, la plupart d’entre eux échoueront plus tôt, et des études récentes montrent que la probabilité d’un échec augmente avec le temps plus qu’avec l’utilisation. En résumé : il est acceptable d’utiliser intensément votre SSD chaque jour. Le simple passage du temps le fera usé, peu importe l’intensité d’utilisation.

Une étude de Bianca Schroeder de l’Université de Toronto et de Raghav Lagisetty et Arif Merchant de Google a révélé que les disques flash NAND ont un taux de remplacement bien inférieur à celui des vieux HDD. Dans les premiers temps des SSD pour consommateurs, certains prétendaient qu’ils étaient moins fiables que les HDD, mais c’était un mythe courant. Cependant, cette étude a également constaté que les SSD rencontrent plus d’erreurs non corrigées et de blocs défectueux que les HDD, mais cela ne conduit pas nécessairement à un échec total du disque. C’est surtout une question de dégradation au fil du temps.

Backblaze, une entreprise de stockage en cloud et de sauvegarde, a aussi publié des rapports intéressants sur la fiabilité des SSD. Mi-2023, elle utilisait 3 144 SSD dans ses serveurs de stockage. Au deuxième trimestre 2023, sur ces 3 144 SSD, seuls huit ont échoué. Les taux de défaillance annualisés de l’entreprise (AFR) ont oscillé entre 0,36 % et 1,72 %.

Ce qui est peut-être plus fascinant, c’est que Backblaze a également calculé l’âge moyen des SSD en panne. Dans son rapport de 2023, l’entreprise a rencontré un total de 63 SSD défaillants. En tenant compte des heures d’allumage, Backblaze a établi que l’âge moyen d’un SSD était de seulement 14 mois. Cependant, ces données peuvent être trompeuses — l’âge moyen des SSD dans l’ensemble de la flotte de Backblaze est de 25 mois. Avec le temps, l’âge moyen des SSD au moment de la défaillance devrait logiquement augmenter.

Il est particulièrement difficile de déterminer la durée de vie des SSD, car presque toutes les études traitent des SSD dans le cadre des centres de données plutôt que des consommateurs. Il serait complexe de mesurer la durée de vie moyenne d’un SSD grand public, qu’il y ait une étude ou non, car d’autres facteurs entrent en jeu au-delà du simple temps, même si le temps semble jouer le rôle principal.

À garder à l’esprit également, c’est que beaucoup de SSD ne deviendront jamais défaillants. Vous aurez probablement remplacé votre système entier avant de voir votre SSD tomber en panne. Certains SSD échoueront, d’autres non, et il est difficile de prédire l’avenir de votre appareil.

Qu’est-ce qui influence la durée de vie de votre SSD ?

Bien que la durée de vie d’un SSD semble assez floue, chaque SSD a une quantité estimée de données qu’il peut traiter avant de risquer de tomber en panne. Détaillons cela.

TBW, DWPD et MTBF

Lorsque vous achetez un SSD, vous verrez souvent diverses spécifications qui estiment combien de temps le SSD devrait fonctionner avant de rencontrer des problèmes : terabytes écrits (TBW), écritures sur le disque par jour (DWPD) et temps moyen entre pannes (MTBF). Certains fabricants n’en listent qu’une seule, d’autres toutes les trois. C’est pourquoi il n’est pas facile de déterminer la durée de vie d’un SSD — chacune de ces métriques renvoie à quelque chose de différent.

Le TBW mesure la quantité totale de données qui peut être écrite sur votre SSD avant qu’il ne s’use. C’est la métrique la plus couramment utilisée pour représenter l’endurance d’un SSD, mais en réalité, il est improbable que vous atteigniez ce plafond. De nombreux SSD parmi les meilleurs disponibles ont des notations TBW dépassant 1 200 To. Si vous écrivez 100 Go de données par semaine sur votre SSD — ce qui peut sembler peu certains mois, mais devrait être suffisant la plupart du temps — votre TBW sera épuisé après 230 ans d’utilisation continue.

En somme : un TBW élevé est bon car cela signifie une meilleure endurance, mais il est peu probable que vous dépassiez le TBW sur quoi que ce soit. Même les disques plus anciens avec un TBW modeste de 300 To dureront des années avec une utilisation normale.

Le DWPD est une autre mesure utilisée pour évaluer l’endurance de votre SSD. Il indique combien de fois la capacité totale du SSD peut être écrite par jour pendant la période de garantie du disque. Par exemple, le Samsung 990 Pro 2 To offre une garantie de cinq ans et a une évaluation DWPD de 0,3. Cela signifie que vous pouvez écrire jusqu’à 600 Go par jour pendant cinq ans avant d’atteindre la limite.

Le MTBF, quant à lui, est une mesure de fiabilité qui se réfère au temps entre les pannes, mesuré en heures. Pour un SSD, cela estime simplement à quel point il est probable que votre SSD échoue durant une utilisation normale. Le Samsung 990 Pro mentionné précédemment a un MTBF de 1,5 million d’heures, ce qui signifie qu’il devrait fonctionner correctement pendant 1,5 million d’heures avant de tomber en panne. Cela représente 171 ans, un chiffre assez incroyable.

Pour toutes ces métriques, il est capital de se rappeler qu’elles sont des estimations statistiques qui ne garantissent pas que votre SSD vivra aussi longtemps. (Sans l’aide de nos seigneurs robots, aucun d’entre nous ne sera là pour voir ce qu’il est advenu de nos SSD dans 230 ans, de toute façon.)

Cela reste une estimation, et certains SSD peuvent tomber en panne en un an tandis que d’autres réussiront à durer sans échec jusqu’à ce qu’ils soient remplacés.

Âge

Au-delà des métriques, l’âge de votre SSD est le facteur déterminant de sa longévité. Il est peu probable que vous dépassiez le TBW dans un SSD moderne, mais le temps et l’utilisation finiront par l’user. Tout dépend de l’endurance de la couche d’oxyde dans la mémoire flash NAND, qui se dégrade à chaque cycle d’écriture/effacement (P/E). Les cellules NAND de vos SSD subissent chaque cycle P/E, et finiront par s’épuiser. À mesure que le nombre de cellules NAND qui s’épuisent augmente, la capacité de votre SSD à stocker des données diminue.

Un disque fortement utilisé a donc plus de chances de s’user plus vite, mais un jour, le SSD finira par l’être, d’une manière ou d’une autre. La plupart des SSD sont accompagnés d’une garantie limitée de trois à cinq ans — le reste dépend de la chance et de l’utilisation.

Type de mémoire flash NAND

Une autre raison pour laquelle il est difficile d’estimer la durée de vie des SSD est qu’il n’existe pas de type universel de SSD. En fonction de la mémoire flash NAND utilisée, un SSD pourra avoir un nombre de cycles d’écriture prédits plus ou moins élevé.

Le terme NAND désigne un type de mémoire flash non volatile qui continue à stocker vos données même après l’extinction de votre PC. Cela la distingue de la RAM, qui est volatile et ne garde aucune donnée une fois que vous êtes déconnecté. La NAND est aussi ce qui différencie les SSD des HDD, qui utilisent des disques magnétiques tournants pour stocker les données, les rendant plus lents et plus sujets à des dommages physiques.

Les types de mémoire flash NAND dans les SSD sont :

• SLC (Single-level cell) : Ce type de NAND apparaît principalement dans les SSD d’entreprise, comme ceux des centres de données. Il stocke un seul bit d’information par cellule, permettant un accès plus rapide et possédant l’endurance la plus élevée avec un maximum de 100 000 cycles P/E (selon Kingston).
• MLC (Multi-level cell) : Bien que le nom indique que ce type de NAND peut stocker plusieurs bits par cellule, il est généralement utilisé pour deux bits par cellule. Sa densité de données plus élevée facilite la production en plus grandes capacités, mais il n’est noté que pour durer jusqu’à 10 000 cycles P/E maximum. Les SSD MLC destinés aux consommateurs peuvent avoir une note d’endurance inférieure, cependant.
• TLC (Triple-level cell) : Comme vous l’avez deviné — ce type de mémoire stocke trois bits par cellule. C’est le type de NAND le plus courant dans les SSD pour consommateurs à l’heure actuelle, offrant un bon compromis entre performance, prix et durabilité. Il peut gérer 3 000 cycles P/E.
• QLC (Quad-level cell) : La NAND QLC stocke quatre bits de données par cellule, augmentant la densité de stockage mais à un coût élevé en endurance, avec une évaluation de seulement 1 000 cycles P/E.

Certains fabricants ont commencé à utiliser une technique appelée 3D NAND, augmentant densité et capacité de stockage sans élargir le SSD lui-même. Cette technologie peut être utilisée avec n’importe quel type de NAND, qu’il s’agisse de SLC, MLC, TLC ou QLC. Certaines spécifications de SSD n’indiquent que « 3D NAND » sans préciser le type, mais si vous cherchez bien, cette information est généralement disponible sur le site du fabricant.

Aujourd’hui, la plupart des SSD utilisent de la NAND TLC, ce qui les rend plus abordables, mais aussi moins durables.

Signes de défaillance du SSD

Si votre SSD est en panne, cela devient généralement très évident. Au fil des années, je n’ai vu qu’un seul SSD échouer avant son remplacement, et c’était flagrant. L’ordinateur a ralenti à un point insupportable, au point que lancer Chrome prenait plus de 30 minutes. En consultant le Gestionnaire des tâches, il était clair que le disque fonctionnait à 100 % même avec rien d’autre d’ouvert. Heureusement, j’ai pu intervenir avant qu’il ne soit trop tard et récupérer mes données avant de me débarrasser de ce SSD.

Voici quelques signes à surveiller :

• Crashes fréquents, surtout au démarrage
• Le SSD passe en mode lecture seule
• Erreurs fréquentes du système de fichiers
• Performance lente
• Corruption de données
• Écrans bleus de la mort (BSOD)
• Blocages et manque de réactivité
• Erreurs SMART, comme des notifications concernant des blocs de données défectueux ou des secteurs réalloués

Il est essentiel de se rappeler que perdre votre SSD pourrait vous faire perdre toutes vos données. C’est pourquoi sauvegarder est si important, mais il est également judicieux d’effectuer des tests périodiques de votre SSD pour détecter d’éventuels signes de défaillance. Il est préférable d’agir avant d’observer des signes de défaillance, car cela pourrait vous donner le temps de transférer vos données ailleurs et d’acheter un disque de remplacement.