Qualcomm remporte un procès décisif contre Arm dans un conflit de licence de puces

Qualcomm a remporté un procès décisif contre Arm Holdings concernant une licence technologique pour des puces. Le jury a conclu que Qualcomm n’a pas enfreint son accord avec Arm, ce qui lui permet de poursuivre ses innovations. Cependant, des questions demeurent sur les violations possibles de Nuvia, rendant l’avenir incertain.

Qualcomm a émergé victorieux d’un procès à enjeux élevés contre Arm Holdings au sujet d’une licence technologique de puces contestée. L’affaire, qui s’est déroulée dans un tribunal fédéral du Delaware, portait sur l’acquisition par Qualcomm de l’entreprise Nuvia pour 1,4 milliard € en 2021 et l’utilisation subséquente de l’architecture des puces d’Arm.

Le verdict du jury de vendredi a établi que Qualcomm n’avait pas violé les termes de son accord avec Arm en intégrant la technologie acquise dans ses puces sans payer un tarif de licence plus élevé. Cette décision a des implications significatives, car les conceptions de puces et les jeux d’instructions d’Arm sont fondamentaux pour nombre des plus grandes entreprises technologiques au monde.

Cependant, Qualcomm n’a pas triomphé sur tous les points. Bien que le jury ait conclu que Qualcomm n’avait pas enfreint les termes de la licence, il n’a pu se mettre d’accord sur la question de savoir si Nuvia, la startup acquise, avait violé son accord de licence avec Arm. La juge fédérale Maryellen Noreika a indiqué que les avocats pourraient éventuellement rattraper cette question non résolue ultérieurement.

Qualcomm a salué le verdict comme une validation de son droit à innover, affirmant que le jury avait confirmé que le contrat de l’entreprise avec Arm protège tous les produits Qualcomm mentionnés dans l’affaire. Cette décision permet à Qualcomm de continuer à vendre des puces qui intègrent la technologie de Nuvia, ce qui est crucial pour son expansion sur le marché de l’IA, alors qu’elle vise à développer des puces pour ordinateurs portables capables de gérer des tâches avancées telles que les chatbot et les générateurs d’images. Qualcomm cherche à rivaliser directement avec d’autres géants technologiques comme NVIDIA, AMD et MediaTek, qui prévoient également de produire des processeurs basés sur Arm pour des applications similaires.

Au cœur de la bataille juridique se trouvait un désaccord sur les taux de redevances. Nuvia avait initialement accepté de payer des taux plus élevés pour la technologie d’Arm que Qualcomm. Lorsque Qualcomm a acquis Nuvia, elle a intégré la technologie de la startup dans des puces sous son accord de licence à taux réduit avec Arm. Ce mouvement a poussé Arm à affirmer que Qualcomm devait renégocier son accord avec Nuvia après l’acquisition.

Alors que Qualcomm célèbre sa victoire, Arm a déclaré son intention de demander un nouveau procès. Il existe encore la question non résolue de la transférabilité des licences de conception de puces lors des acquisitions, une occurrence commune dans l’industrie des semi-conducteurs en évolution rapide. Un nouveau procès pourrait clarifier davantage les limites des accords de licence et leur applicabilité lors des acquisitions d’entreprises, établissant potentiellement des précédents importants pour de futures transactions dans le secteur. Cependant, jusqu’à ce que cela se produise, les entreprises qui développent et utilisent des technologies basées sur Arm devront avancer avec prudence.