On a l’impression que le jeu vidéo n’est pas pour tout le monde

Nintendo semble s’éloigner de sa philosophie d’accessibilité avec le Switch 2, dont le prix élevé limite l’accès aux jeunes joueurs issus de milieux modestes. Des réflexions sur cette évolution mettent en lumière les opportunités de partage de joie et d’émerveillement qui pourraient être compromises par cette situation.

Au fil des ans, la marque Nintendo a évolué pour s’adapter aux différentes époques, mais elle est longtemps restée associée à une même image : E pour Everyone. Au fil des décennies, ce développeur et éditeur légendaire a toujours eu une philosophie qui a guidé ses jeux et consoles vers les mains des joueurs, quel que soit leur âge ou leur parcours. Avec le Switch 2, il semble que cela ne soit peut-être plus vrai.

Le Switch 2 a été entièrement dévoilé plus tôt ce mois-ci, et malgré l’enthousiasme qui l’entoure, une tension notable se fait sentir autour de ses tarifs exorbitants. Le système a été initialement estimé à 450 € et un bundle incluant Mario Kart World coûte 500 € avant que les menaces de droits de douane aux États-Unis sur toutes les terres possibles — même celles sans vie humaine — ne contraignent Nintendo à retarder les précommandes aux États-Unis et au Canada. L’idée est que, lorsque le produit deviendra disponible, son prix aura déjà augmenté, ce qui est surprenant, d’autant plus que le dernier jeu de Mario Kart était déjà proposé à un tarif prohibitif de 80 €.

Dans les jours qui ont suivi, de nombreuses personnes ont débattu des coûts personnels de ces nouvelles perspectives excitantes, et bien que ces conversations soient valables, un sujet bien plus crucial semble être ignoré.

J’ai un petit cousin dont la vie entière tourne autour de son Switch. Il a traversé des moments difficiles dès son plus jeune âge, donc lorsqu’il a emménagé plus près de ce famille, il était essentiel pour nous d’améliorer son quotidien. Pour ma part, cela a signifié lui ouvrir ce maison et le traiter comme le petit roi qu’il est. Étant plutôt casanier, cela a également signifié que nous passions beaucoup de temps ensemble, et il s’est naturellement dirigé vers les émissions et les films que je regardais, ainsi que les jeux auxquels je jouais.

Il a été particulièrement fasciné par mon Switch. Il était à l’âge idéal pour être émerveillé par tous ces premiers jeux Nintendo éclatants. Et puis il y avait Fortnite, bien sûr. Il me harcelait chez moi pour avoir l’opportunité de jouer aux titres que je testais ou découvrais en avant-première. Je ne peux pas vous dire à quel point il voulait soit me surpasser, soit m’impressionner pendant que je jouais à Bowser’s Fury, le jeu de plateforme 3D Mario autonome ajouté à la version Switch de Super Mario 3D World. Même si c’était parfois agaçant, comme le sont la plupart des comportements d’enfants, c’était génial de voir son regard s’illuminer devant les images et les sons des jeux que nous partagions.

Finalement, pour un de ses anniversaires, il a eu son propre Switch. Bien que je le voie beaucoup moins aujourd’hui, il est presque toujours avec. J’en suis ravi pour lui. Il mérite toute la joie que cela lui apporte.

Quand j’ai vu les prix du Switch 2 et de ses innombrables nouveaux jeux — beaucoup d’entre eux semblent déjà exceptionnels — mes pensées se sont immédiatement tournées vers lui avant même que je pense à moi. J’ai un emploi (en quelque sorte) et je vis et travaille pour moi-même. Le Switch 2 est aussi une dépense professionnelle à la fin de la journée. Que son prix soit celui déjà annoncé ou un montant probablement supérieur compte tenu de la guerre commerciale absurde en cours, je vais acquérir un Switch 2 dans un avenir proche, même si cela va me coûter cher.

Je ne suis pas sûr que mon petit cousin, ou de nombreux enfants issus de familles à faibles revenus, puissent profiter d’un Switch 2 de sitôt. Et bien qu’il n’y ait certainement aucune obligation d’illuminer la vie de ces enfants, il semble que cela représente un échec fondamental du médium de devenir si prohibitif que leur possibilité de partager cette joie en devient une victime collatérale.

Il n’en a pas toujours été ainsi. Être issu d’une famille à faibles revenus ne m’a pas empêché de profiter des joies de la Nintendo 64, du Game Boy (et de ses diverses incarnations) ou de la Wii en grandissant. Quand les consoles étaient trop chères, il y avait au moins des consoles portables comme la PSP et la Nintendo DS qui étaient bien plus abordables et regorgeaient de mondes prêts à capturer mon imagination. Mes amis et moi avons grandi dans des logements abordables et des projets urbains, tandis que les parents travaillaient dans des emplois peu rémunérés, comme les laveries, les petits sites marchands et les grands sites marchands. Certes, je n’ai pas pu jouer à tous les mêmes jeux que beaucoup de mes camarades (nous étions toujours pauvres après tout), mais je n’étais pas complètement exclu non plus.

Je dois la relative accessibilité de ce passe-temps à l’époque à ma vie. Cela m’a façonné de nombreuses manières encore en cours d’élaboration. Les jeux ont peut-être fait que je suis resté un peu trop chez moi, ce qui explique sans doute certaines de mes tendances plus introverties, mais ils m’ont aussi gardé en sécurité. Les différents mondes que j’ai explorés virtuellement ont donné un aperçu d’autres possibilités, et à partir de là, j’ai construit une vie différente de celle qui m’a précédé. Il en va de même pour d’innombrables amis et pairs. Je souhaite cela pour mon cousin, mes neveux et tout autre enfant qui pourrait se sentir exclu de cet univers. En retour, plus cet espace s’ouvre à eux et les soutient, plus il se développe sainement. Plus loin il pourra aller.

Mais alors que les institutions qui nous entourent s’effondrent et que ce direction nous mène droit dans le mur, je crains que les générations futures ne bénéficient pas des mêmes privilèges — privilèges qui ne devraient jamais avoir été des privilèges en premier lieu ! Le progrès ne devrait-il pas viser à se transformer en quelque chose de meilleur ? Quelque chose qui peut et doit accommoder tout le monde, peu importe l’âge, la race, l’origine ethnique, l’orientation ou le milieu économique parmi tant d’autres qualités riches et distinctives ? Des salaires stagnants, une main-d’œuvre en diminution, sans parler d’une économie en déclin et d’une récession imminente, ainsi qu’une vague de droits de douane en constante évolution ne sont que quelques-uns des facteurs érodant cette possibilité. La montée des coûts de tant de choses, dont le Nintendo Switch 2, menace d’abandonner tant de personnes. Une fenêtre semble en train de se fermer.

Et dire que tout cela était censé être pour tout le monde.