NVIDIA s’apprête à faire passer les GPU Maxwell, Pascal et Volta au statut de pilotes obsolètes

NVIDIA s’apprête à tourner la page de ses architectures GPU emblématiques, Maxwell, Pascal et Volta, pour se concentrer sur des technologies plus récentes. Ce changement, accompagné de la fin de certaines prises en charge, annonce une nouvelle ère pour la marque, tout en laissant les utilisateurs des anciennes unités sur leur faim.

NVIDIA se prépare à passer ses architectures GPU Maxwell, Pascal et Volta à une branche de pilotes hérités, signalant ainsi la fin d’une époque pour ces produits emblématiques. Cette transition démontre l’importance croissante accordée par l’entreprise à la prise en charge des capacités matérielles récentes, notamment dans les domaines de l’IA et du ray tracing.

Les notes de version de CUDA 12.8 indiquent que le support pour les architectures plus anciennes est désormais considéré comme « complet en fonctionnalités » et sera gelé dans une prochaine version.

Cet mouvement marque un changement significatif pour NVIDIA, qui commence à retirer son support aux architectures de l’ère GTX restantes. Bien que le support CUDA continue pour les GPU Maxwell, Pascal et Volta, ils ne recevront plus de nouvelles fonctionnalités lors des prochaines mises à jour. Il est important de noter que ce changement n’affecte pas immédiatement le support des pilotes de jeu GeForce, car les GPU Maxwell et Pascal sont encore inclus dans la liste de prise en charge pour le pilote de la série GeForce RTX.

NVIDIA n’a pas fourni de date précise pour la fin du support complet de ces trois architectures GPU, mais la transition devrait se produire bientôt. Une fois ce changement mis en œuvre, la série GTX 16, basée sur l’architecture Turing de la série RTX 2000, sera la seule série GTX restante avec un support complet.

L’architecture Maxwell, introduite il y a 11 ans, constitue la plus ancienne des architectures GPU en fin de prise en charge par NVIDIA côté consommateurs. Elle a été lancée avec la série GeForce GTX 750 et a été suivie par la série GTX 900. Maxwell a apporté des améliorations significatives en termes de performance par watt par rapport à son prédécesseur, Kepler, et était particulièrement notable pour son efficacité dans les GPU mobiles.

Pascal, introduit en 2016 avec la série GeForce GTX 1000, a marqué l’un des avancements architecturaux les plus significatifs de NVIDIA dans les années 2010. Il a tiré parti de la technologie finFET de TSMC à 16 nm, doublant la densité du nœud de 28 nm de Maxwell et offrant des gains de performance considérables. Par exemple, la GTX 1080 offrait une performance 60-65 % supérieure à celle de son prédécesseur, la GTX 980.

Volta, lancée en 2017, était principalement axée sur les applications IA et l’utilisation en entreprise. Elle a introduit des cores Tensor, des unités spécialisées conçues pour les charges de travail IA, qui offraient neuf fois la performance de Pascal dans des tâches spécifiques à l’IA. Volta était surtout confinée au secteur entreprise, le Titan V étant le seul GPU de bureau à présenter cette architecture.

Pour les utilisateurs de Linux, la plupart des distributions continueront à prendre en charge les versions héritées du pilote NVIDIA, garantissant ainsi que les cartes concernées resteront fonctionnelles dans un futur prévisible. Cependant, les utilisateurs doivent être conscients qu’ils ne recevront pas de nouvelles fonctionnalités ni d’optimisations à l’avenir.