NVIDIA remercie l’IA pour son succès financier, pas GeForce

• NVIDIA est devenu la société la plus précieuse au monde grâce à l’IA, pas aux cartes GeForce.
• L’IA a généré des revenus et des profits pour NVIDIA depuis des années, bien avant les cartes graphiques pour les consommateurs.

Image: NVIDIA (pour la photographie originale de Jensen Huang)

À la clôture du marché le 18 juin 2024, la capitalisation boursière des actions de NVIDIA s’élevait à 3 337,98 milliards de dollars, détrônant Microsoft. Cette évaluation a fait (et continue de faire à l’heure de la rédaction) de l’entreprise l’entité commerciale la plus précieuse au monde. Cela rend également difficile d’utiliser son surnom « Team Green » sans penser à tous ces billets qu’elle a à sa disposition. Une telle position est difficilement acquise, mais influencera également la manière dont NVIDIA fonctionnera à l’avenir, avec des décisions commerciales qui affecteront naturellement tous les consommateurs.

Alors que NVIDIA a commencé son ascension vers le sommet en tant que constructeur des meilleures cartes graphiques, ses priorités ont radicalement changé ces dernières années. Bien sûr, GeForce reste une partie importante de l’activité globale de l’entreprise, mais ce n’est certainement plus le point focal. Après tout, il n’est pas nécessaire d’être un analyste averti pour remarquer l’énorme écart de revenus entre sa division des centres de données et les jeux (maintenant subtilement regroupés avec l’IA PC) dans le communiqué de presse financier le plus récent. Ce n’est pas un cas isolé non plus, car l’intelligence artificielle a stimulé les actions et les profits de NVIDIA depuis des années.

Maintenant, Jensen Huang et compagnie sont bien assis à la tête du peloton. NVIDIA a naturellement un intérêt à maintenir sa position, ne serait-ce que pour servir ses actionnaires. Cela indique bien sûr plus d’IA au service de grands modèles de langage, de prévision météorologique, et plus encore. GeForce a un rôle à jouer dans tout cela, mais les applications grand public de l’apprentissage en profondeur (deep learning) sont beaucoup moins répandues et rentables que celles des entreprises.

Pour être clair, il n’y a aucun danger que GeForce disparaisse de sitôt. NVIDIA reste un leader du marché des cartes graphiques grand public, avec des produits comme la GeForce RTX 4090 dans son arsenal, et devrait le rester avec sa prochaine série RTX 5000. Cependant, il est difficile d’imaginer un avenir dans lequel Team Green ne continue pas à s’appuyer fortement sur son expertise en IA avec ces générations futures. Le DLSS (échantillonnage ultra-rapide par apprentissage en profondeur (deep learning)) continue d’offrir une multitude d’améliorations en termes de performances et de visuels, et les cerveaux des GPU travaillent sans aucun doute sur de nouvelles façons d’atténuer les coûts de rendu avec de nouvelles fonctionnalités.

Malgré les efforts de AMD et d’Intel, ni Radeon ni Arc ne sont en mesure de sérieusement détrôner GeForce de sa position dominante sur le marché. Même avec des lancements convaincants comme la Radeon RX 7800 XT, la saturation des GPU verts ne semble jamais s’atténuer parmi les utilisateurs de Steam. Malheureusement, ni RDNA 4 ni Battlemage ne semblent non plus bouleverser le paysage. Ainsi, NVIDIA peut se permettre de concentrer ses efforts sur les centres de données avec peu de conséquences. Bien que je sois sûr que Blackwell poussera les performances graphiques plus loin que jamais, une partie de moi se demande à quoi cela ressemblerait si l’architecture était au cœur de l’entreprise, perfectionnée par la crainte de la concurrence.

Cependant, comme pour toutes les entreprises, la capitalisation boursière de NVIDIA n’est pas à l’abri des fluctuations financières. Il y a toutes les chances que sa série de succès s’arrête brusquement si une bulle d’IA éclate. Pour l’instant, cependant, il n’y a certainement aucun signe d’une telle chose. Espérons que nous pourrons compter sur l’entreprise pour ne jamais oublier d’où elle vient il y a presque 30 ans avec NV1. Mieux encore, voyons AMD, Intel ou un nouveau challenger émerger, stimulé par l’envie de rivaliser avec NVIDIA.