Microsoft perd encore de l’argent sur chaque Xbox vendue après les hausses de prix, la RAM pourrait doubler à nouveau d’ici l’automne 2027

Microsoft traverse une période délicate avec sa stratégie hardware. Entre des coûts de composants qui explosent et des ventes de consoles qui restent déficitaires, la firme de Redmond doit repenser son modèle économique. Un nouveau rapport de Windows Central détaille l’ampleur du problème et ses conséquences sur le futur de l’écosystème Xbox.

Des pertes colossales par console malgré la hausse de prix

Début juin, le journaliste Jez Corden de Windows Central révélait que, selon ses sources, Xbox perdait « plusieurs centaines d’euros » sur chaque Series S et X vendue. La faute à une augmentation massive des coûts des composants mémoire et stockage, atteignant +700%.

Deux semaines plus tard, Microsoft annonçait une hausse de prix de 100 € pour la Xbox Series S et de 150 € pour la Xbox Series X, justifiée par la flambée des prix de la RAM et du stockage. Pourtant, selon Corden, même après cette augmentation (effective depuis le 1er août), Xbox continue de perdre de l’argent sur chaque console vendue.

Le journaliste utilise ces informations pour spéculer sur un possible abandon par Xbox de ses projets de support d’autres boutiques PC, comme Valve’s Steam, pour la future console Project Helix. Microsoft pourrait être contraint de perdre de l’argent sur la vente de cette nouvelle machine, dont le prix pourrait facilement dépasser les 1 000 €. Si les utilisateurs de la console sont libres d’acheter leurs jeux sur une autre plateforme où Microsoft ne perçoit aucune commission, le modèle économique s’effondre.

Corden ajoute avoir obtenu des données sur Xbox Ally qui confirment cette hypothèse. Environ 75% des possesseurs de la console portable sont abonnés à Xbox Game Pass Ultimate ou PC Game Pass. Cependant, parmi les utilisateurs non abonnés, si un propriétaire de Xbox Ally possédait aussi une console Xbox, environ 25% d’entre eux effectuaient des achats dans l’écosystème Xbox PC. En revanche, seulement 2% des possesseurs de Xbox Ally ne possédant pas de console Xbox faisaient un achat dans l’écosystème gaming de Microsoft, ce qui suggère que les autres se tournaient directement vers Steam ou l’Epic Games Store.

C’est un nouveau casse-tête pour la PDG de Xbox, Asha Sharma, qui tente déjà de trouver un équilibre délicat entre le statut de plus grand éditeur de jeux et celui de plateforme. Dans ce cas, elle doit chercher un équilibre apparemment impossible entre ne pas perdre trop d’argent sur chaque vente unitaire, tenir la promesse d’un écosystème ouvert et convaincre la majorité des utilisateurs de continuer à acheter principalement sur son propre store.

Microsoft se retrouve donc dans une position inconfortable. Si Xbox souhaite continuer à présenter Helix comme un écosystème ouvert, proche du PC, tout en subissant de lourdes pertes sur le hardware, elle aura besoin d’un modèle économique capable de compenser rapidement la différence. Dans le cas contraire, la firme risque de construire une console flexible sur le papier, mais qui deviendrait finalement une version plus puissante (et probablement plus chère) du Steam Machine. Et avec des coûts hardware toujours en hausse (Sharma elle-même a précisé que Microsoft s’attend à un nouveau doublement des prix des composants d’ici l’automne 2027), la pression pour ramener les utilisateurs vers la boutique Microsoft ne fera qu’augmenter.