Les étoiles s’alignent pour une console PC portable parfait, mais il manque une chose

À l’occasion du CES 2025, l’absence d’NVIDIA dans le secteur des PC de jeu portables a suscité des interrogations. Alors qu’AMD domine ce marché avec de nouvelles innovations, les avantages d’une collaboration avec NVIDIA, notamment grâce à des technologies comme DLSS, pourraient transformer l’expérience de jeu sur portable, mais des obstacles subsistent.

Tout s’assemble

Je dois revenir sur ce qui s’est passé. Cette année au CES, j’ai découvert plusieurs nouveaux appareils portables. Il y a bien sûr le Lenovo Legion Go S, mais aussi des dispositifs comme le colossal Acer Nitro Blaze 11. Cependant, ce n’était pas ces produits qui ont captivé l’attention des passionnés de portables ; c’était plutôt une annonce apparemment modeste faite par Valve.

En révélant que le Lenovo Legion Go S serait le premier appareil portable officiellement autorisé à utiliser le SteamOS exclusif au Steam Deck, Valve a également annoncé qu’elle élargirait le support de SteamOS en avril. Ensuite, Valve a déclaré que vous pourrez installer et utiliser SteamOS sur n’importe quel appareil portable de votre choix, bien que cela puisse engendrer quelques soucis que Valve ne peut gérer sans licence officielle. Comme ce rédacteur en chef du jeu, Giovanni Colantonio, vous le dira, ouvrir les vannes de SteamOS est un énorme tournant.

Fins aujourd’hui, vous aviez dû faire des compromis avec un appareil portable. Vous pouviez opter pour un Steam Deck et bénéficier d’une expérience presque transparente avec SteamOS, mais seulement avec une ancienne puce AMD moins puissante. Ou vous pouviez obtenir plus de puissance avec quelque chose comme le ROG Ally X, mais cela nécessiterait de se contenter de l’expérience désordonnée que propose Windows 11. Des fork de SteamOS comme Bazzite essaient de combler cette lacune, mais pas sans quelques petits tracas.

SteamOS est aujourd’hui significativement plus mature qu’il y a quelques années. Proton n’a cessé d’améliorer sa compatibilité, et la grande majorité des jeux Windows fonctionnent très bien sur SteamOS basé sur Linux. L’un des plus grands obstacles pour SteamOS, les logiciels anti-triche, est aussi devenu moins problématique. Bien qu’il y ait encore des jeux avec des systèmes anti-triche qui ne fonctionneront tout simplement pas sur SteamOS, y compris Destiny 2 et Apex Legends, la situation avec des outils comme Easy Anti-Cheat et BattlEye est beaucoup meilleure qu’il y a quelques années. De plus, de nouveaux jeux comme Marvel Rivals envisagent des solutions anti-triche alternatives pour faire leur chemin vers Linux.

Les étoiles s’alignent. Proton est meilleur, les problèmes d’anti-triche ne posent plus autant de soucis, il existe une gamme de nouveaux matériels, et SteamOS sera bientôt accessible à un large public. Mais NVIDIA est en retard.

Pourquoi NVIDIA ?

AMD a accompli un travail incroyable avec des appareils comme le Steam Deck et le ROG Ally, et Intel s’est nettement amélioré depuis l’original MSI Claw jusqu’au nouveau Claw 8 AI+. Mais NVIDIA a beaucoup à apporter à l’univers des PC de jeu portables avec le DLSS. Il n’est pas surprenant que le DLSS ait été un moteur important derrière la popularité des cartes graphiques NVIDIA au cours des dernières générations, et c’est une fonctionnalité qui pourrait complètement transformer l’expérience de jeu sur un appareil portable.

Le FSR d’AMD et le XeSS d’Intel sont de solides alternatives au DLSS, mais le upscaling assisté par l’IA et la génération d’images par NVIDIA sont encore inégalés en termes de qualité et de performance. L’upscaling est déjà une partie majeure de l’expérience de jeu sur un portable, au point où le Steam Deck a pris en charge le FSR au niveau du système dès le premier jour. Et la génération d’images devient de plus en plus importante, le FSR 3 permettant des performances jouables dans des titres comme Ghost of Tsushima, et les Fluid Motion Frames 2 d’AMD débloquant des performances jouables dans des milliers de jeux avec le ROG Ally X.

Je n’ai pas besoin de justifier que les appareils portables profiteraient du DLSS, surtout avec l’annonce récente de la génération multi-image dans le DLSS 4. Cela permettrait non seulement d’améliorer les performances sur des appareils aux ressources limitées, mais cela pourrait également améliorer la durée de vie de la batterie. Après tout, si vous n’avez pas à rendre manuellement chaque pixel et chaque image, vous pouvez économiser pas mal d’énergie.

Cela est également vrai pour le FSR et le XeSS. Ce qui fait la différence avec le DLSS, c’est le support. La génération d’images XeSS 2 n’est disponible que dans un seul jeu à l’heure actuelle, tandis que le FSR 3 est désormais disponible dans plus de 75 titres, le DLSS 3 étant disponible dans près de 150 jeux. Et le DLSS Super Resolution se retrouve dans plus de 500 jeux. Aussi bonne que soit l’expérience portable d’aujourd’hui entre le hardware AMD et le support plus large de SteamOS, je peine à croire que l’expérience avec un GPU NVIDIA serait moins réussie. Il y a une raison pour laquelle, malgré tant de tests, NVIDIA continue de maintenir une part de marché supérieure à 80 % pour les cartes graphiques de bureau. Ils fabriquent un bon produit, tout simplement.

Il semble que ce soit le moment idéal pour débloquer ce potentiel. SteamOS a mûri au point qu’il est presque transparent à utiliser, et DLSS a des applications très pratiques dans les PC de jeu portables. Mais il y a une raison pour laquelle nous n’avons pas vu d’appareil portable NVIDIA embarquant SteamOS jusqu’à présent, et pourquoi il se pourrait que nous ne le voyions pas avant un moment.

Le angle mort de NVIDIA

Vous avez probablement vu cette vidéo de Linus Torvalds, créateur et développeur principal du Core Linux, montrant clairement son mécontentement envers NVIDIA pour son manque de support en matière de pilotes sur Linux. Il y a une longue histoire ici, mais NVIDIA a maintenu un pilote source fermé pour Linux pendant de nombreuses années, tandis qu’AMD a opté pour des pilotes open-source basés sur Mesa. Demandez à n’importe quel utilisateur de Linux si NVIDIA ou AMD est meilleur, et il vous dira toujours AMD.

J’ai discuté avec Pierre-Loup Griffais de Valve au CES, et je voulais savoir combien de temps il faudrait avant que je puisse faire fonctionner SteamOS sur n’importe quel PC. Avant même que je puisse terminer ma question, il m’a demandé : « Quel hardware utilisez-vous ? » Il cherchait à savoir si j’utilisais une carte graphique NVIDIA — ce que j’ai effectivement fait — et pour une bonne raison. Bien que la situation avec le hardware NVIDIA sous Linux se soit considérablement améliorée au cours des dernières années après que l’entreprise est passée à une base de code open-source, ce changement a principalement servi à corriger les bugs majeurs et les plantages qui se produisaient dans le passé avec les GPU NVIDIA sous Linux. Griffais a clairement indiqué que l’expérience d’aujourd’hui avec SteamOS et le hardware NVIDIA ne serait pas excellente.

Si vous avez besoin de plus de preuves, vous pouvez vous tourner vers Bazzite, qui déclare que « les GPU NVIDIA sont actuellement en bêta avec deux grandes restrictions ». Cette mise en gras vient de Bazzite, pas de moi. Ou vous pouvez écouter NerdNest, qui a récemment tenté d’installer Bazzite sur un ordinateur portable NVIDIA pour découvrir qu’il a cessé de fonctionner après quelques jours. Si cela ne suffit pas, voici Linus Tech Tips montrant comment SteamOS échouerait même à démarrer avec un GPU RTX 3060, et cette vidéo a été publiée il y a seulement quelques jours.

Griffais m’a évoqué que Valve a une équipe d’ingénieurs dédiée qui travaille avec NVIDIA pour améliorer le support des pilotes, et cela fait des années. En réalité, Valve travaille avec NVIDIA sur les pilotes SteamOS depuis plus d’une décennie, mais je soupçonne que la majeure partie des progrès a eu lieu au cours des deux dernières années avec le succès du Steam Deck et l’énorme intérêt pour SteamOS.

Il y a un classique problème de poule et d’œuf ici. Le support de NVIDIA sous Linux n’est toujours pas à la hauteur de celui d’AMD et d’Intel, donc elle n’a pas construit de hardware pour un appareil de jeu portable basé sur Linux. Mais comme ce hardware n’existe pas, et parce que Linux représente une si petite portion de la foule de joueurs sur PC, il n’y a pas de grande hâte à faire fonctionner parfaitement les GPU NVIDIA avec SteamOS, et par extension, avec Linux.

Il y a d’évidentes applications des fonctionnalités comme le DLSS dans un portable, surtout maintenant avec la génération multi-image dans le DLSS 4, mais en dehors de cela, il y a d’énormes implications pour un support adéquat de Linux par NVIDIA. En tant que fournisseur de cartes graphiques de bureau dominant, il existe de nombreuses opportunités pour SteamOS ou des forks comme Bazzite d’offrir une expérience de jeu similaire à celle des consoles sur n’importe quel PC. Nous ne verrons pas cet avenir tant que la situation concernant NVIDIA et Linux ne s’améliorera pas.