Les États-Unis enquêtent sur DeepSeek pour avoir contourné les restrictions avec des puces NVIDIA via Singapour

Singapour se trouve au cœur d’une enquête portant sur la distribution des semi-conducteurs avancés de NVIDIA, alors que les États-Unis examinent les acquisitions potentielles de DeepSeek, une start-up chinoise. La complexité des livraisons, couplée aux tensions commerciales, place le pays dans une position délicate.

Singapour se retrouve au centre d’une enquête concernant la distribution des semi-conducteurs avancés de NVIDIA. Cette investigation survient alors que Washington examine si la start-up chinoise de l’IA, DeepSeek, a acquis des puces à travers la nation d’Asie du Sud-Est, contournant potentiellement les contrôles d’exportation américains.

Le deuxième ministre du Commerce et de l’Industrie de Singapour, Tan See Leng, a abordé cette question dans une déclaration aux législateurs. Selon Tan, bien que NVIDIA ait déclaré que 22 % de ses ventes pour la période août-octobre 2023 étaient attribuées à Singapour, ce chiffre reflète principalement les pratiques de facturation plutôt que la livraison physique des produits.

Tan a souligné que la livraison physique réelle des produits NVIDIA à Singapour représentait moins d’un pour cent du chiffre d’affaires global de NVIDIA pour la période de trois mois se terminant en octobre 2023. Ces livraisons concernaient principalement de grandes entreprises et des instances gouvernementales à Singapour.

La disparité entre l’attribution de la facturation et la livraison physique n’est pas unique à NVIDIA ou à Singapour. Tan a expliqué qu’il est courant pour les entités mondiales de centraliser la facturation des biens et des services acquis dans leurs hubs, séparément de l’endroit où les produits sont expédiés. Cette stratégie permet aux multinationales opérant à travers les frontières de rationaliser leurs opérations financières, en facturant souvent tout via l’adresse de leur siège tout en expédiant les articles directement là où ils sont nécessaires.

NVIDIA a depuis longtemps reconnu cette pratique dans ses rapports financiers, affirmant que les revenus par zone géographique sont basés sur le lieu de facturation du client, qui peut différer de l’endroit où le client final et l’expédition se trouvent.

La position de Singapour dans cette affaire est particulièrement délicate en raison de ses liens étroits avec la Chine et les États-Unis. Le pays est devenu un hub pour de nombreuses entreprises technologiques chinoises, notamment TikTok de ByteDance, dont le siège est à Singapour.

Par ailleurs, Singapour considère les États-Unis comme un partenaire stratégique clé en matière de commerce et de politique, avec une coopération militaire significative. Les tensions commerciales et les restrictions technologiques entre les États-Unis et la Chine ont placé Singapour dans une situation difficile. Le pays est désireux de maintenir sa réputation de hub favorable aux affaires tout en respectant les réglementations internationales et les contrôles d’exportation.

En réponse aux affirmations concernant l’acquisition de puces NVIDIA par DeepSeek, Tan a assuré que le gouvernement singapourien coopère pleinement avec les autorités américaines pour enquêter sur cette affaire. Il a souligné que Singapour ne tolère pas que des entreprises utilisent leur adresse singapourienne pour contourner les contrôles d’exportation imposés par d’autres pays.

L’enquête intervient après la sortie par DeepSeek d’un chatbot appelé R1, qui a démontré des capacités comparables aux outils développés aux États-Unis. Ce développement a suscité des questions sur les progrès de la Chine dans la technologie de l’IA et sur la mesure dans laquelle ces avancées se sont appuyées sur la technologie occidentale.