La vitesse de la RAM a-t-elle un impact sur les performances du PC
La vitesse de la RAM est un élément crucial pour optimiser les performances d’un PC, surtout avec l’émergence des générations DDR4 et DDR5. Comprendre comment la fréquence, la latence et les canaux influencent l’efficacité de votre système peut faire toute la différence. Ce texte explore ces aspects pour éclairer vos choix techniques.
Si vous savez ce qu’est la RAM, vous comprenez qu’elle est l’un des composants clés d’un PC. Il est donc crucial de disposer d’une certaine quantité de RAM en fonction de l’utilisation que vous envisagez. Toutefois, la RAM ne se résume pas à sa capacité : la fréquence et la latence jouent également un rôle essentiel.
La question de l’importance de la vitesse de la RAM est particulièrement pertinente aujourd’hui avec l’existence de deux générations de RAM, DDR4 et DDR5, qui diffèrent grandement en matière de vitesses. La vitesse d’horloge maximale officielle pour la DDR4 était de 3200 MHz, tandis que la DDR5 commence à 4800 MHz, soit une augmentation de 50 % ; pourtant, il existe des kits de RAM dépassant les 7000 MHz. Bien que la latence ait considérablement augmenté, passant de CL14 pour la plupart des kits DDR4 3200 MHz à CL40 pour la plupart des kits DDR5 4800 MHz, la DDR5 s’avère encore plus rapide.
Alors, la vitesse de la RAM a-t-elle de l’importance ? En résumé : cela dépend. Pas d’inquiétude, nous allons clarifier cela.
Qu’est-ce qui rend la RAM rapide ?
La vitesse de la RAM dépend de trois facteurs principaux : des fréquences élevées, des latences réduites et un nombre accru de canaux. Chacun de ces éléments est distinct et influe différemment sur les performances de la RAM.
La fréquence ou vitesse d’horloge est la plus simple à comprendre : si on l’augmente, les performances s’améliorent. Une fréquence supérieure accroît la bande passante mémoire, soit la quantité de données transférées à un instant donné. C’est assez direct, et l’overclocking de la RAM fonctionne de manière similaire à celui du CPU ou du GPU. Néanmoins, l’impact des différences de fréquence peut être subtil, selon l’ampleur de l’augmentation et l’existence d’autres goulets d’étranglement plus pressants dans le système.
La latence est l’autre aspect, car une latence plus faible n’augmente pas le volume de données transférées par seconde, mais diminue le temps nécessaire à la communication entre le CPU et la RAM. Baisser la latence manuellement est nettement plus compliqué que d’augmenter la fréquence, ce qui en réalité une démarche peu recommandable pour la plupart des utilisateurs. Nous suggérons d’activer simplement le XMP (Extreme Memory Profiles, accessible dans le BIOS), qui règle la RAM sur la fréquence et la latence maximales pour lesquelles elle est conçue.
Il est également important de noter que l’amélioration de la fréquence et de la latence peut souvent se faire au détriment de l’autre. Il est plus difficile d’augmenter la fréquence tout en réduisant la latence, et vice versa. C’est une autre raison pour laquelle, si vous souhaitez overclocker, la simple augmentation de la fréquence est généralement préférable à une augmentation simultanée de la fréquence et de la latence.
Les canaux mémoire ne peuvent pas être ajustés dans les paramètres, mais dépendent plutôt de votre CPU et du nombre de barrettes de RAM disponibles. Les cartes mères et processeurs grand public proposent généralement deux canaux mémoire. Si vous avez deux ou quatre barrettes de RAM, elles fonctionneront en mode double canal. Avec une seule barrette, la RAM fonctionnera en mode simple canal, ce qui entraîne une pénalité significative en bande passante mémoire.
Comment une RAM plus rapide améliore-t-elle les performances de mon PC ?
Tout repose sur le CPU, qui a besoin d’accéder rapidement à une grande quantité de données. Les CPU possèdent leur propre mémoire cache à accès rapide, mais celle-ci est limitée (même le Ryzen 7 7800X3D ne dispose que de 104 Mo de cache partagé). Le CPU sollicitera inévitablement la RAM pour des données, et c’est alors que cette dernière devient un goulot d’étranglement. Donc, théoriquement, une RAM plus rapide améliore les performances.
Cependant, dans la pratique, tous les logiciels ne se valent pas et les applications et jeux reposent sur la RAM de manière différente, tout comme ils n’ont pas tous besoin de plus de cœurs CPU, de cœurs plus rapides ou d’une meilleure carte graphique. Votre expérience avec une RAM plus rapide dépendra de votre utilisation du PC.
Bancs d’essai de performances
Alors, quels gains de performances pouvez-vous attendre en passant de la mémoire simple canal à la double, en augmentant la fréquence ou en réduisant la latence ? Il est difficile de répondre de manière exhaustive, donc nous allons nous concentrer sur les applications et jeux les plus courants.
Malheureusement, peu de personnes ou de publications comparent la mémoire simple canal à la mémoire double canal, car la plupart des utilisateurs privilégient deux barrettes de RAM sans se poser de questions. Cependant, pour les ordinateurs portables, c’est crucial, car beaucoup fonctionnent par défaut en mode mémoire simple canal (ce qui est très mauvais) ou ont la moitié de la mémoire soudée à la carte mère et l’autre moitié dans un slot RAM. L’Asus Zephyrus G14 appartient à cette dernière catégorie, et Ultrabook Test a testé son efficacité en simple canal.
Le passage de la mémoire double canal à la simple a impacté les performances de la plupart des applications, des benchmarks synthétiques aux jeux. Les benchmarks de jeux sont particulièrement révélateurs, car on pourrait penser que la carte graphique 2060 Max-Q plus ancienne du G14 serait le goulot d’étranglement principal. Pourtant, la performance chute de près de 20 % dans Shadow of the Tomb Raider. Si les tests avaient été effectués sur un ordinateur portable ou de bureau plus rapide capable de supporter des jeux à un meilleur taux de rafraîchissement, la différence entre les benchmarks de mémoire simple et double canal aurait été encore plus marquée.
Comme mentionné, les comparaisons entre RAM simple canal et double canal sont rares, d’où l’utilisation de matériel ancien dans le test d’Ultrabook Test. Une autre publication qui a testé cela, Hardware Times, a obtenu des résultats similaires en utilisant de la RAM DDR4 avec un processeur Ryzen 9 3900X. Encore une fois, le matériel est ancien, mais ces écarts devraient croître.
En comparant 2400 MHz de RAM simple canal à 2400 MHz de RAM double canal dans une évaluation d’Assassin’s Creed Origins, Hardware Times a constaté que la mémoire simple canal était un énorme recul — pas de surprise là-dedans. Les taux de trames moyens, passant de 47 images par seconde (ips) en simple canal à 81 ips en double canal, ont été massivement affectés, tandis que les valeurs minimales étaient bien plus basses : 20 ips contre 55 ips. Utiliser 2400 MHz de mémoire double canal s’est avéré même plus rapide que 3600 MHz de simple canal, et de loin, avec des taux de trames moyens de 81 ips contre 68 ips.
Dans des tests axés sur la fréquence et la latence des mémoires DDR4 et DDR5, Techspot a évalué diverses applications et jeux avec les processeurs Alder Lake de 12e génération d’Intel. En bref, la fréquence et la latence ne semblent pas avoir une grande importance, bien qu’évidemment, un écart considérable de fréquence fasse la différence. Dans Adobe Photoshop 2022, on a remarqué des différences de performances entre des RAM lentes et rapides, bien que ceci reste modeste. Dans la plupart des jeux, la mémoire la plus rapide testée — 6200 MHz DDR5 — n’était pas significativement plus rapide que la 2400 MHz DDR4 la plus lente. Cyberpunk 2077 et Hitman 3, cependant, ont montré que la RAM 6200 MHz offrait respectivement 29 % et 15 % de frames supplémentaires.
En comparant au sein de la même génération de RAM, Hardware Times a remarqué des différences notables, mais tant que vous restez sur de la RAM double canal, les performances demeurent jouables. Utiliser de la RAM DDR4-2400 a généré un fps au 99e percentile de 55, et une moyenne de 81 ; tandis qu’en passant à la DDR4-3600, les minima (86 fps) et les moyennes (98 fps) ont considérablement augmenté.
Bien que la RAM plus rapide n’engendre pas toujours de meilleures performances, investir dans un bon kit de RAM plutôt rapide est une sage décision. Au moment de la rédaction, il n’y avait presque aucune différence de prix entre un kit de 32 Go de RAM DDR5-6000 et celui de 32 Go de RAM DDR5-4800, donc débourser quelques euros de plus pour la DDR5-6000 est totalement justifié. Même les fréquences encore plus élevées restent relativement abordables, avec un kit DDR5-7200 coûtant seulement environ 30 $ de plus que la DDR5-6000.
Parmi tous les facteurs influençant les performances mémoire, le mode double canal est de loin le plus crucial. Non seulement il est facile à activer (il suffit d’avoir deux ou quatre barrettes de RAM), mais il augmente aussi considérablement les performances tant dans les applications que dans les jeux. Pendant ce temps, la fréquence et la latence sont parfois importantes mais, en général, ont peu d’impact, voire aucun. Cependant, les prix de certains des meilleurs kits de RAM ont chuté ces dernières années, d’autant plus que c’est devenu une exigence pour la plateforme AM5 d’AMD — et bientôt aussi pour Intel. Autant donc opter pour quelque chose de plus rapide, ne serait-ce que pour anticiper l’avenir, sauf si vous construisez un PC à budget réduit.
