La prochaine Xbox pourrait être rétrocompatible avec toutes les anciennes générations Xbox, si les éditeurs sont d’accord
Microsoft préparerait sa prochaine console Xbox, baptisée Project Helix, avec l’ambition de réunir toutes les générations de jeux Xbox ainsi que des titres PC. Une note interne divulguée suggère que cette machine pourrait offrir la plus grande bibliothèque de jeux jamais vue sur une console. Décryptage.
Rétrocompatibilité pour quatre générations de consoles
Un document interne que Microsoft aurait envoyé à des éditeurs détaille les plans pour que Helix puisse faire tourner des jeux de toutes les générations Xbox précédentes. Il indique que Helix pourrait prendre en charge les titres de la Xbox originale, de la Xbox 360, de la Xbox One et des Xbox Series, en plus des nouveaux jeux Helix et des jeux PC.
Cela ne signifie pas pour autant que jouer à d’anciens jeux Xbox sur Helix sera aussi simple que d’insérer un disque, car Microsoft n’aurait pas encore tranché sur la présence d’un lecteur de disque dans la console.
La note est essentiellement un argumentaire. Microsoft demande aux éditeurs d’approuver la rétrocompatibilité de leurs anciens titres, une autorisation qui ne serait pas nécessaire si l’objectif était simplement de permettre aux joueurs de relancer les jeux qu’ils possèdent déjà sur disque. Tout indique que la véritable demande concerne les ventes numériques, et la note le dirait explicitement. Une section intitulée « Pourquoi les éditeurs gagnent » précise que les éditeurs bénéficieront de la revente des anciens titres.
Les disques Xbox One et Series simplifiés via Disc-to-Digital
Tous les aspects de ce projet ne nécessitent pas forcément l’accord des éditeurs. Les titres Xbox One et Xbox Series devraient être convertis en licences numériques portables via le programme Disc-to-Digital de Microsoft, qui, selon le document, ne nécessiterait aucune action de la part des éditeurs par titre et serait compatible avec n’importe quelle console Xbox, Helix incluse. Une autre feuille de route divulguée pointe vers un déploiement de ce programme en août.
Les jeux Xbox originale et Xbox 360 sont ceux où le problème d’autorisation se pose vraiment. Faire fonctionner ces titres sur Helix nécessite une véritable rétrocompatibilité technique, pas simplement un échange de licence. Chaque éditeur doit approuver chaque titre individuellement, fixer son propre prix et décider s’il intègre le Xbox Game Pass ou reste un achat séparé. Un déploiement progressif des jeux Xbox 360 ne devrait commencer qu’en 2027, signe de la lenteur de ces approbations.
Si Helix doit vraiment embarquer quatre générations de jeux Xbox, la réussite dépend moins du matériel de la console que du nombre d’éditeurs que Microsoft parviendra à convaincre, un jeu après l’autre.
