La PlayStation a eu une meilleure année 2024 qu’elle n’aurait dû. Maintenant, elle doit se concentrer

Le parcours de PlayStation en 2024 a été marqué par des transformations stratégiques, des succès inattendus et des échecs notables. Avec des jeux emblématiques comme Astro Bot qui émergent, l’avenir semble prometteur, mais la marque doit communiquer clairement sa vision pour regagner la confiance des fans.

Évolution stratégique

Cette année, Sony avait de nombreux projets en cours, ce qui a conduit à des hauts et des bas pour les fans. Si PlayStation souhaitait transmettre un message clair en 2023, c’était son engagement à trouver un succès en service en direct. Au moment où 12 d’entre eux étaient en développement, prévus pour être lancés entre 2024 et 2026, cet effort peine à démarrer. Naughty Dog a pris la sage décision d’annuler son projet Last of Us Online pour se concentrer sur des IP solo, mais c’est Concord qui a vraiment souffert.

Il n’y a sans doute jamais eu de lancement de jeu aussi désastreux que celui de Concord. Plusieurs jeux ont été publiés avec de grandes ambitions pour être arrêtés quelques mois plus tard, mais Concord, un jeu de première partie à gros budget, a fermé ses portes quelques semaines après son lancement, entraînant la dissolution de tout le studio. Les répercussions de cet échec ont poussé le président de Sony, Hiroki Totoki, à réduire les ambitions de la société à seulement six des douze titres initialement prévus d’ici mars 2026. La visibilité de ces jeux dépendra probablement des performances de l’actualité. Concord a apparemment, et peut-être à juste titre, ébranlé la confiance de PlayStation dans la création de son propre succès en service en direct. Adopter une approche plus mesurée pourrait être une stratégie plus avisée compte tenu des énormes risques liés à la production — et au maintien — même d’un seul jeu en service en direct.

Cependant, si l’on regarde plus largement les autres titres de PlayStation en 2024, la situation n’était pas si sombre. Là où Concord a échoué, Helldivers 2 a récompensé le pari de Sony. Le tireur coopératif a été un véritable succès que ni les joueurs ni PlayStation n’avaient anticipé. Ce côté outsider a accordé à Sony la victoire en service en direct dont il avait désespérément besoin pour prouver la validité de sa stratégie. Nous devrons voir si ce succès perdure au-delà de cette première année, mais il a réussi à surmonter la controverse de PlayStation Network grâce à la bonne volonté et au support des développeurs qui ont inversé leur décision suite au mécontentement des fans. Trouver un moyen d’intégrer convenablement PSN avec ses portages PC reste un épineux problème que PlayStation doit résoudre, alors que l’écart entre les exclusivités qui frappent la plateforme continue de se réduire.

L’expérience en service en direct a été un succès mitigé, mais Sony s’est totalement effacé en ce qui concerne ses ambitions mobiles. Il est facile d’oublier qu’il existe tout un volet au sein de l’entreprise consacré à apporter de nouvelles IP sur mobile, mais la seule fois où cela a été mentionné, c’était lorsque le développeur Neon Koi a été fermé avant de sortir son premier titre pour l’éditeur. Même dans ce cas, l’information a été quelque peu éclipsée par la fermeture du studio Firewalk, également développeur de Concord.

Pour l’instant, cet effort mobile semble être une départ précipité que PlayStation souhaite étouffer. Espérons que ce ne soit pas le cas et qu’elle attende de nous surprendre avec une gamme de titres mobiles en 2025, mais ce ne serait pas la première fois que PlayStation échoue à tenir une promesse qu’elle considère comme un pilier de sa stratégie — regardez simplement son PlayStation VR2, qui a pratiquement été abandonné en 2024.

En ce qui concerne le hardware, 2024 a été l’année de la révélation et du lancement tant attendu du PS5 Pro. Pour ceux qui peuvent apprécier l’amélioration graphique et qui ont les moyens de l’acheter, c’est une jolie amélioration, bien que pas massive, par rapport au modèle de base. Le seul problème est que le prix élevé incite de nombreuses personnes à réfléchir plus test sur le caractère véritablement intéressant de ces améliorations. Que cet appareil vous convienne ou non, c’est un signal positif que PlayStation n’est pas prête à s’éloigner du hardware aussi vite que Xbox semble l’être.

Ce qui a pris davantage de valeur est le PlayStation Portal, sous-estimé. Lancé en 2023 comme un écran compagnon pour le jeu à distance, il est devenu un nouvel appareil grâce à une mise à jour de 2024 qui lui permet de diffuser des jeux depuis le cloud sans avoir à être lié à une console PS5. Au vu de tout le potentiel que cet appareil a maintenant comme une manière à faible coût et à faible engagement d’entrer dans l’écosystème PlayStation, il est déroutant qu’il ne soit pas plus mis en avant.

On ne peut pas parler des succès de PlayStation cette année sans évoquer son plus grand : Astro Bot. Il a reçu des éloges légitimes de la part des fans et des tests, remportant ce propre prix du Jeu de l’Année parmi bien d’autres. Au-delà d’être un plateforme 3D impeccablement conçue, il célèbre l’histoire de PlayStation avec un sens du respect et de l’optimisme sans tomber dans l’autosatisfaction. PlayStation a trouvé ici une nouvelle mascotte naturelle qu’il serait insensé d’abandonner. Cela montre que Sony peut nous offrir plus que les épopées sombres et dramatiques qu’elle a été connue pour les cinq dernières années.

Faire appel à un public plus large est un fantastique retour à une époque où PlayStation était prête à être plus amicale et expérimentale, mais c’est également une entreprise moins risquée. Astro a été réalisé en seulement trois ans par une équipe d’environ 60 personnes, ce qui est très éloigné des centaines de développeurs travaillant pendant cinq ou six ans sur les plus grands jeux AAA.

Trouver un objectif

Après avoir eu du mal à livrer pleinement ses grands projets, Astro Bot pourrait s’avérer être une victoire existentielle importante pour Sony — s’il apprend les bonnes leçons. Source ultime de l’agacement de nombreux fans de PlayStation vis-à-vis de la marque, de mon expérience, est son changement constant de cap. Tous les sommets de 2024 n’ont pas été clairement anticipés, ce qui n’est pas nécessairement un mal. Cela ne devient un point de blocage que lorsque PlayStation a déjà annoncé ses intentions, pour ensuite revenir sur la plupart, voire la totalité de ces promesses.

Un certain degré de patience devrait être accordé à la nouvelle direction alors qu’elle prend possession de la marque — beaucoup de choses ont été mises en place qui ne peuvent pas être annulées. Cependant, 2024 ressemblait à une tentative de ralentir beaucoup de promesses sans vision claire de la manière dont elle va réajuster le moteur. Heureusement, nous commençons à mieux comprendre les jeux PS5 à venir que nous pouvons attendre en 2025 et au-delà, mais la direction globale reste floue.

PlayStation est-elle encore prête à faire de gros paris sur les services en direct ? Le mobile est-il une avenue qu’elle va s’efforcer de poursuivre sérieusement ? Même le recentrage sur les offres solo n’est pas si simple avec des délais et des budgets de développement devenant insoutenables. Il faudra quelques années à Sony pour vraiment construire et exécuter une vision complète autour du succès d’Astro.

2025 peut être un nouveau départ pour PlayStation sous sa nouvelle direction, mais elle doit bientôt faire part de sa vision à ses joueurs. Si elle ne peut pas dire clairement aux fans quels types de jeux ils peuvent s’attendre à jouer dans la seconde moitié de la vie de PS5, qui sait combien de temps ils resteront ?