La démo Half-Life 2 RTX montre parfaitement les possibilités d’RTX Remix

Avant le lancement public de la démo de Half-Life 2 RTX, NVIDIA nous a donné un accès privilégié à cette remasterisation très attendue. Remettons d’abord les choses en perspective sur ce projet fascinant.

Depuis longtemps, les moddeurs envisagent de redonner vie au chef-d’œuvre d’un joueur de première personne sorti en 2004, en utilisant la plateforme RTX Remix de NVIDIA. Avant même la disponibilité officielle de cette plateforme, certains ont intégré des fonctionnalités de Portal RTX dans Half-Life 2 avec des résultats prometteurs dès décembre 2022.

Plusieurs mois plus tard, l’arrivée du Runtime RTX Remix en open source a permis à Igor Zdrowowicz d’illustrer davantage le potentiel de cette combinaison avec le ray tracing. Lors de Gamescom 2023, un groupe de moddeurs a annoncé la création d’Orbifold Studios pour développer Half-Life 2 RTX, avec l’aval de NVIDIA et Valve. L’objectif n’était pas de faire un travail bâclé, mais de retravailler chaque actif du jeu en intégrant toutes les technologies offertes par NVIDIA.

La démo de Half-Life 2 RTX propose :

• Un path tracer avancé de NVIDIA, incluant jusqu’à quatre fois plus de lumières réfléchissantes que dans Minecraft RTX.
• RTX Direct Illumination, permettant des millions de lumières dynamiques sans impact significatif sur les performances. Grâce à RTXDI, chaque géométrie émet de la lumière et projette des ombres de manière dynamique.
• Le Cache de Radiance Neuronal RTX, qui utilise des réseaux neuronaux pour calculer l’éclairage indirect, améliorant ainsi la qualité de l’éclairage tout en optimisant les performances.
• Des effets volumétriques et de peau RTX qui augmentent le réalisme des ombres et de l’interaction de la lumière avec les surfaces.
• Des actifs remastérisés avec des propriétés PBR.
• Des particules retravaillées.
• Le support du DLSS 4 avec génération d’images multiples.

Dans mes tests avec le processeur AMD Ryzen 7 9800X3D et la carte graphique NVIDIA GeForce RTX 5090 Founder’s Edition, j’ai activé tous ces effets. J’ai choisi une qualité optimale pour le DLSS et augmenté la génération d’images à 4x. Les résultats ont été impressionnants.

Lors de ce évaluation sur le niveau Ravenholm, l’ordinateur a enregistré en moyenne 190 images par seconde. De plus, le phénomène de saccades était quasi absent, avec seulement 3,59 % du temps d’image en zone rouge selon l’outil d’analyse de latence.

Le niveau Nova Prospekt a enregistré une moyenne encore plus élevée avec 193 FPS, bien qu’il ait montré un taux minimal plus bas, atteignant 60 FPS, entraînant des saccades plus significatives. Ce niveau, plus orienté action, pourrait nécessiter quelques optimisations supplémentaires.

Malgré ces soucis mineurs, l’expérience de jeu reste fluide et agréable. Les visuels de Half-Life 2 RTX sont à couper le souffle, et les éléments créés par Orbifold affichent une fidélité exceptionnelle. Le ray tracing, avec l’aide de RTXDI et du Cache de Radiance Neuronal, transforme complètement l’atmosphère, rendant chaque scène authentique.

Cependant, l’aspect artistique mérite une attention particulière. Parfois, certaines sources lumineuses s’avèrent excessivement brillantes, dérogeant à l’ambiance sombre originale de Half-Life 2. Ce retour pourrait aider Orbifold à peaufiner le rendu avant la sortie officielle.

Bien que la plateforme RTX Remix offre de nombreuses options de personnalisation, la plupart des utilisateurs préfèreront une expérience plus directe et simple, sans trop de réglages. L’amélioration des animations est une autre zone à développer, car elles semblent un peu rigides par rapport aux avancées visuelles notables.

Dans l’ensemble, la démo de Half-Life 2 RTX illustre avec brio les capacités de remastérisation du nouvel outil RTX Remix et les technologies de NVIDIA. Il est peu probable que d’autres classiques reçoivent un tel traitement, mais ce projet montre qu’avec le talent, il est possible d’amener des jeux anciens à la modernité.