John Carmack : Le monde pourrait fonctionner sur du hardware ancien avec une meilleure optimisation logicielle
Un débat fascinant se cristallise autour des conséquences d’une rupture dans la production de processeurs. Deux experts se penchent sur une réalité où l’innovation technologique stagne et où la dépendance à l’ancien hardware redessine l’avenir des systèmes informatiques.
Un chercheur de Google et ingénieur en reverse engineering, LaurieWired, a récemment soulevé une question intrigante sur X : que se passerait-il après un effondrement de la fabrication de CPU ? John Carmack, légende de la programmation, a proposé une réponse tout aussi pertinente.
LaurieWired évoque l’idée d’un « Zero Tape-out Day » (Z-Day), un événement où les constructeurs cessent de produire de nouveaux designs en silicium. En tenant compte de l’approvisionnement existant, le chercheur prévoit une flambée des prix des ordinateurs, une capacité cloud paralysée et une dégradation progressive des puces avancées construites sur des nœuds de plus petite taille, tout cela dans la première année après le Z-Day.
Les conditions se dégraderaient encore plus dans les années suivantes, avec un marché noir florissant pour les processeurs et les CPU Xeon ayant plus de valeur que l’or. La technologie informatique pourrait régresser de plusieurs décennies, les systèmes plus anciens construits sur des nœuds plus larges se révélant bien plus résilients à la dégradation électromagnétique.
Et si l’humanité oubliait comment fabriquer des CPU ?
Imaginez le Zero Tape-out Day (Z-Day), le moment où aucun nouveau design en silicium n’est plus fabriqué. Les designs de cœurs avancés en souffriraient beaucoup.
Voici les conséquences si nous maintenons ce approvisionnement actuel : pic.twitter.com/Fy1QksSPIF
– LaurieWired (@lauriewired) Mai 12, 2025
Les personnes modifieraient des processeurs classiques comme le Motorola 68000 pour fonctionner pendant des milliers d’années sans usure significative. Les systèmes plus avancés, tels que les iMac G3 vendus entre 1998 et 2003, deviendraient des stations de travail pour une élite, tandis que d’autres utiliseraient des matériels recyclés issus de Gameboys, Macintosh SE et Commodore 64.
LaurieWired anticipe qu’après 30 ans de Z-Day, le monde ressemblerait à une dystopie où l’informatique rappellerait les années 1970 ou 1980. L’internet moderne disparaîtrait, remplacé par des échanges de données sur SSD et des efforts pour protéger le hardware de bureau de la confiscation.
J’ai aussi mené ce divertissant exercice de pensée ! Une plus grande partie du monde que beaucoup pourraient imaginer pourrait fonctionner sur du hardware obsolète si l’optimisation des logiciels était réellement une priorité. Recréer tous les produits basés sur des microservices interprétés… https://t.co/lmE9oF07YQ
– John Carmack (@ID_AA_Carmack) Mai 13, 2025
L’ancien développeur d’id Software, John Carmack, a apporté sa perspective à cet exercice de pensée. Ayant créé le moteur graphique de Doom en seulement 28 heures sur du « hardware ancien », son expertise offre un éclairage intéressant. Selon lui, une partie significative du monde moderne pourrait fonctionner sur du hardware obsolète si l’optimisation logicielle devenait une priorité pour les développeurs.
Le programmeur suggère que les développeurs pourraient passer tous les produits basés sur des microservices interprétés à des bases de code monolithiques et natives. Les programmeurs abandonneraient les pratiques de développement modernes pour adopter des approches plus efficaces, comme celles utilisées lors des premières époques informatiques sans internet pour déployer des correctifs.
Un tel réajustement forcerait les programmeurs post-apocalyptiques à optimiser les vieux matériels par le biais de l’optimisation logicielle. Carmack reconnaît également que de nouveaux produits innovants deviendraient beaucoup plus rares sans une informatique ultra bon marché et évolutive.
Que serait la vie si ID s’était arrêté à Wolfenstein et n’avait jamais développé Quake ? pic.twitter.com/52aE2UpLM9
– Relentless (@imaCoden) Mai 13, 2025
Bien que ces réflexions soient ancrées dans l’exercice de pensée de LaurieWired, les idées de Carmack restent pertinentes dans le paysage informatique actuel. Par exemple, Microsoft continuerait-il d’imposer des exigences matérielles strictes si l’optimisation de Windows 11 devenait une priorité ? Une question qui mérite réflexion. De même, jusqu’où l’industrie du jeu pourrait-elle bénéficier d’une meilleure optimisation ?
