Intel annonce que le processus 18A est prêt, le lancement confirmé pour la première moitié de 2025

Intel mise sur sa technologie 18A pour relever des défis majeurs. Avec une production prévue pour 2025, cette génération innovante de puces offre des performances et une densité supérieures. Le succès de cette initiative pourrait redorer l’image d’Intel, tout en redéfinissant la concurrence avec TSMC et Samsung.

Alors que les activités de conception de puces et de fonderie d’Intel subissent une pression croissante qui pourrait compromettre l’avenir de l’entreprise, beaucoup dépend du succès de son prochain nœud 18A. En finalisant son dernier procédé semiconduteur, 2025 sera une année décisive pour ses efforts de légitimation de sa division fonderie et de reconquête de compétitivité face à TSMC et Samsung.

Intel a annoncé que son procédé du nœud 18A est « prêt » pour des clients tiers, avec des finalisations de conception qui débuteront au cours de la première moitié de cette année. Ce nœud devrait introduire des fonctionnalités semiconduteurs avancées avant les produits utilisant le procédé N2 de TSMC, dont le lancement est prévu pour 2026.

Raccourci pour 18 Angströms (ou 1,8nm), le 18A promet une augmentation de 30 % de la densité des puces et une amélioration de 15 % de la performance par watt par rapport à Intel 3. L’entreprise prévoit d’utiliser ce procédé pour ses futurs processeurs mobiles Panther Lake et ses CPU serveurs Clearwater Forest, tous deux devant être lancés avant la fin de l’année.

Une des innovations les plus significatives de l’18A est la livraison d’énergie par l’arrière grâce à PowerVia. En déplaçant les métaux et les bosses à gros pas vers l’arrière de la puce et en mettant en œuvre des vias à travers le silicium à l’échelle nanométrique, Intel vise à améliorer la performance ISO d’énergie de quatre pourcents et à accroître l’utilisation des cellules standard de cinq à dix pourcents.

Une autre avancée clé est RibbonFET, l’approche d’Intel sur la technologie des transistors gate-all-around. Ce design permet un meilleur contrôle des courants électriques, réduisant les fuites d’énergie – un défi de plus en plus test à mesure que les puces deviennent plus petites et plus densément empaquetées.

TSMC prépare également une solution d’architecture gate-all-around pour son nœud N2 de 2nm, mais la production en volume ne devrait pas commencer avant la fin de 2025. Les premiers produits grand public utilisant le N2 ne devraient probablement pas arriver avant le milieu de 2026, et TSMC prévoit d’implémenter la livraison d’énergie par l’arrière avec son nœud A16 la même année.

Un rapport récent comparant le 18A et le N2 suggère que le nœud d’Intel pourrait offrir de meilleures performances, tandis que celle de TSMC obtient une plus grande densité. Après avoir été à la traîne de ses concurrents pendant des années, Intel a l’occasion de fournir des semiconduteurs qui pourraient surpasser ceux de TSMC dans certaines tâches et atteindre le marché plus rapidement.

Si le 18A réussit, cela fournirait à la division fonderie d’Intel une victoire très attendue au milieu de pertes financières profondes qui ont équipé des spéculations sur une éventuelle scission ou vente.

L’entreprise a récemment signalé une perte stupéfiante de 13 milliards € pour 2024, tandis que TSMC a affiché un bénéfice d’exploitation de 41 milliards €. Étant donné les difficultés financières d’Intel et les préoccupations croissantes concernant les fournitures de puces américaines, certains ont même spéculé sur le fait que TSMC pourrait jouer un rôle dans la stabilisation des fonderies d’Intel.