Guild Wars 3 pourrait être le dernier espoir pour les fans de MMO occidentaux, et la démo de la gamescom indique qu’il est sur la bonne voie
En tant que fan de longue date des MMO, j’attendais cette première présentation de Guild Wars 3 avec une impatience rare. Le genre manque cruellement de nouveaux titres ambitieux en Occident, et l’opus d’ArenaNet pourrait bien être son dernier grand espoir.
Un retour aux origines millénaires
La première chose qu’ArenaNet a tenu à préciser est le cadre temporel. Guild Wars 3 se déroule plus de mille ans avant les événements du premier opus, sur le continent d’Orr. Ce choix n’est pas anodin. Pour les vétérans de la saga, c’est ici que résident ses racines les plus profondes, les mystères autour des dieux que les fans explorent depuis vingt ans. L’avantage, c’est que le studio n’a presque rien écrit sur cette période. Les nouveaux joueurs qui arriveront sur PlayStation 5 et Steam n’auront donc aucun rattrapage à faire.
Dans ce chapitre, nous incarnons un Vaelwarden, membre de la première guilde d’Orr, chargé de protéger les terres sauvages et les étendues magiques au-delà des villes. Leur devise : défendre les sans-défense. La démo débutait dans un avant-poste, l’un de ces camps dispersés où les joueurs se rassemblent avant de s’aventurer. À l’horizon se dressait Arah, la capitale où les dieux veillent sur le monde. Mais l’attention s’est vite portée sur les deux piliers du gameplay que le studio souhaite mettre en avant.
Le responsable du studio, Colin Johanson, a d’abord critiqué la mobilité saccadée des MMO traditionnels. La réponse d’ArenaNet s’appelle Momentum, présenté comme une première dans le genre. Le système permet des enchaînements fluides : sauter d’une falaise, déployer un planeur, plonger pour gagner de la vitesse, puis courir sur une paroi verticale en conservant l’élan accumulé. Ce principe est au cœur du combat.
Kevin Stocker, le designer combat qui maniait la manette, jouait un Guerrier. L’une de ses capacités utilise l’élan vertical pour amplifier les dégâts et la zone d’effet d’une attaque plongeante. Nous l’avons vu foncer sur un mur avant de s’abattre sur un groupe d’ennemis, un impact bien plus spectaculaire qu’une simple attaque au sol. L’élan influence aussi le contrôle de foule. Plus vous en accumulez, plus vous repoussez vos cibles. La connaissance du terrain est primordiale : projeter un adversaire contre un mur l’étourdit et le blesse. Les ennemis imposants peuvent vous infliger le même traitement, et une chute depuis une hauteur suffisante est fatale.
Fidèle à la licence, les builds restent essentiels. La compétence la plus puissante est l’aptitude d’Élite. Dans Guild Wars 3, elle se recharge via les actions en combat plutôt que par un temps de recharge fixe. Le Guerrier de Kevin disposait de Rampage, qui augmente la vitesse d’attaque, la puissance des poussées et la hauteur des sauts.
La seconde partie de la démo nous emmenait dans un temple en ruine de Dhuum. À cette époque, Grenth vient tout juste de remplacer Dhuum au panthéon, et ses temples démantelés sont devenus des repaires de monstres. Avec l’arrivée d’un Nécromancien en coopération, le spectacle a mis en lumière les combos multijoueurs. Le bouclier du Guerrier sert aussi de tremplin, permettant à un allié de rebondir pour gagner de l’élan et exécuter une attaque aérienne ou contourner les lignes ennemies.
Les opposants étaient des Mavenrites, une guilde rivale qui opère hors-la-loi. Leur chef, Vileever, est ce que le studio appelle un « brûleur » : un extrémiste qui a capturé un esprit Vael et utilise sa magie pour alimenter un lance-flammes. Son sac à dos, point faible identifiable, peut être détruit par une attaque coordonnée, éliminant instantanément l’ennemi. Les créatures de grande taille possèdent plusieurs points d’attaque avec des faiblesses distinctes, exploitables uniquement avec une bonne coordination.
Un héritage de Guild Wars 1 fait son retour : les ennemis présentant des faiblesses marquées à certains types de dégâts. Par exemple, les toiles d’araignées de la démo ralentissaient les joueurs, mais le Guerrier pouvait enflammer les attaques des alliés pour les brûler et exploiter la vulnérabilité des arachnides au feu.
Il est bien trop tôt pour crier victoire. Nous n’avons vu qu’une démo de 10 à 15 minutes en phase de Pré-Alpha, avec des visuels encore bruts et un framerate perfectible. Mais ArenaNet dit, et surtout montre, les bonnes choses. J’attends depuis des années qu’un MMO intègre des mécaniques d’action tout en préservant son identité et son monde persistant. Guild Wars 3 pourrait être le premier à y parvenir pleinement. La démo de la gamescom 2026 a suffi à m’enthousiasmer pour la bêta prévue à l’automne 2027 : ce jeu pourrait bien être le MMO que ma communauté et moi-même attendons.
