Game Pass : Microsoft face aux défis de la rentabilité à long terme
La question de la rentabilité de Game Pass fait débat dans l’industrie des jeux vidéo depuis le lancement du service d’abonnement de Microsoft en juin 2017. Beaucoup pensent que Microsoft peut subventionner ce service à l’infini grâce à ses ressources financières, mais il deviendra inévitablement nécessaire qu’il soit rentable de lui-même.
Microsoft a toujours soutenu que Game Pass est non seulement viable, mais aussi lucratif. En décembre 2019, Phil Spencer, le responsable de la division gaming, a déclaré :
La seule préoccupation que j’entends est de savoir : « Est-ce durable ? Peut-on continuer comme ça ? » Je dirai que Xbox Game Pass fonctionne très bien pour nous et pour les abonnés, et c’est quelque chose d’intéressant, surtout avec le lancement de Xbox l’année prochaine. C’est la première fois qu’un console est lancée avec une bibliothèque de jeux disponible dès le premier jour.
Cependant, avec la croissance lente du nombre d’abonnés et les récentes fermetures de studios, Game Pass fait à nouveau l’objet de tests d’analystes et de développeurs. Beaucoup estiment que Microsoft a fait le mauvais choix et que ce modèle ne sera pas tenable à long terme.
Chris Dring, ancien rédacteur en chef de GamesIndustry.biz et co-fondateur de The Game Business, a révélé des éléments clés sur la manière dont Microsoft évalue la rentabilité du service d’abonnement. Sur X, il a partagé :
Les coûts liés au business de Game Pass incluent les frais versés aux tiers, le marketing, les coûts de services… Ainsi, par ce calcul, il est profitable. Toutefois, ils ne prennent pas en compte les revenus perdus par les studios first-party de Xbox, ce qui pourrait fausser cette rentabilité.
Dring a précisé qu’il avait demandé des éclaircissements et avait appris que les coûts des studios first-party n’étaient pas inclus dans le calcul. Cela change la donne, surtout avec des studios comme The Coalition et Halo Studios, mais aussi Bethesda et Activision Blizzard, qui détiennent des franchises emblématiques du jeu vidéo. Cela veut dire qu’il y a forcément des revenus perdus en mettant des titres comme Call of Duty, Diablo et DOOM sur Game Pass dès leur sortie. Reste à voir combien de temps Microsoft pourra continuer cette stratégie.
