Fini les x86S : Intel abandonne la quête d’une architecture x86 simplifiée
Intel fait face à des défis cruciaux, y compris la perte de son PDG et d’une part de marché face à AMD. L’entreprise a décidé d’abandonner l’initiative x86S, recentrant ainsi ses efforts sur l’architecture x86 et collaborant avec des concurrents historiques, montrant sa volonté de renforcer sa position dans l’écosystème des processeurs.
L’avis de l’éditeur : Intel traverse une période charnière de son histoire de plusieurs décennies. La société qui a inventé le CPU n’a actuellement pas de PDG, a licencié des milliers de travailleurs et perd du terrain face à AMD tant en termes de ventes que de performances technologiques. Au moins, Chipzilla semble prêt à revenir sur certaines décisions controversées prises ces dernières années, comme sa tentative unilatérale de simplifier le processeur x86 avec le nouveau standard x86S.
Un an après avoir dévoilé son initiative visant à introduire un changement technologique fondamental dans l’écosystème x86, Intel a confirmé que l’ISA x86S est officiellement abandonné. Bien que l’entreprise se concentre désormais sur d’autres priorités, elle reste « profondément » engagée envers l’architecture x86, comme en témoigne sa volonté de collaborer avec des concurrents historiques tels qu’AMD.
Intel a annoncé ce changement dans une déclaration partagée avec Tom’s Hardware. En s’éloignant de l’initiative x86S, la société s’assure que les futurs CPU pour PC maintiendront une compatibilité (théorique) totale avec les applications 16 bits et 32 bits des époques DOS et Windows 9x. De plus, Intel prévoit de travailler avec des partenaires constructeurs dans le nouveau x86 Ecosystem Advisory Group pour consolider la technologie x86 en tant qu’architecture de processeurs universelle.
Initialement introduit en 2023, l’ISA x86S avait été proposé comme une architecture exclusivement 64 bits. L’initiative visait à éliminer le support natif pour le code et les systèmes d’exploitation x86 16 bits et 32 bits, tout en permettant néanmoins aux applications 32 bits (Win32) de fonctionner sur des systèmes d’exploitation modernes en 64 bits. L’ISA x86S cherchait également à supprimer des fonctionnalités héritées comme le mode réel 16 bits, le mode VT-x non restreint, les portes de segmentation et d’autres composants obsolètes.
Intel a publié les dernières caractéristiques x86S (version 1.2) en septembre, suivies de la formation du x86 Ecosystem Advisory Group en octobre. Bien que l’ISA x86S, exclusivement 64 bits, ait été une initiative dirigée par Intel, AMD et d’autres partenaires constructeurs industriels dans le groupe consultatif ont probablement exprimé de vives opinions sur la proposition d’un ensemble d’instructions CISC « simplifié » basé sur le standard de facto du PC depuis les années 1970.
À 46 ans, la technologie x86 demeure une pierre angulaire du monde informatique, mais elle fait face à une concurrence croissante de nouvelles architectures. Les processeurs basés sur Arm, comme le Snapdragon X Elite de Qualcomm, repoussent les limites sur le marché traditionnel des PC, représentant un véritable défi à la domination de x86.
En collaborant avec AMD, Microsoft, Google, HPE et d’autres acteurs clés de l’écosystème x86, Intel se positionne pour éviter de répéter les erreurs du passé – comme l’architecture Itanium, connue pour ses tests infamantes.
