Exclusif : Comment une personne a construit un PC de jeu époustouflant à l’intérieur d’un Mac classique des années 1980

Josh Greenwalt a réussi à transformer un Macintosh SE en un PC de jeu performant, alliant esthétique et puissance. Son projet, le Joshintosh, présente une construction complexe, intégrant des composants modernes dans un boîtier emblématique, tout en ajoutant des animations amusantes pour une expérience unique.

«Quand j’ai demandé à un ami qui a déjà monté des PC des conseils pour commencer, il a pensé que j’étais fou et que l’idée ne fonctionnerait pas.»

Ce n’est pas vraiment la façon la plus prometteuse de commencer un projet, mais cela n’a pas empêché Josh Greenwalt de construire son PC de rêve. Contrairement à la plupart des meilleurs PC de jeu, cet ordinateur est habilement dissimulé à l’intérieur d’un Macintosh classique.

Cela soulève une ou deux questions. Seriez-vous prêt à construire un PC sur mesure à l’intérieur d’un boîtier minuscule qui est non seulement connu comme l’un des Macs les plus emblématiques de tous les temps, mais aussi incroyablement petit et délicat, et ensuite à créer une vidéo de construction fascinante pour le monde ?

Peu d’entre nous auraient le temps, la patience ou les compétences pour réaliser cela, mais c’est exactement ce que Josh Greenwalt, passionné de technologie, a réussi à faire.

Le nom de sa création intrigante : le Joshintosh. Quoi d’autre ?

Lorsqu’il est éteint, le PC personnalisé de Greenwalt ressemble à un Macintosh SE dissimulé, un ordinateur disponible de 1987 à 1990, qui apparaît aujourd’hui comme un vestige pittoresque d’une époque révolue. Mais une fois allumé, vous découvrirez un PC de jeu respectable capable de faire tourner certains des meilleurs jeux disponibles actuellement. Il possède même un ensemble d’économiseurs d’écran faits main qui lui donnent une série d’expressions faciales amusantes et originales, allant du sourire à la sieste.

Manifestement, ce n’est pas un ordinateur rétro toujours lié à son hardware obsolète. À l’intérieur, vous trouverez un processeur AMD Ryzen 5 7600, une carte graphique Zotac Twin Edge NVIDIA RTX 3070 et 32 Go de mémoire — il est même légèrement plus avancé que mon propre PC de jeu, malgré son apparence vieillotte.

C’est ce qu’on appelle un PC «sleeper», habilement camouflé pour ressembler à une curiosité démodée, mais offrant une puissance surprenante une fois testé de plus près. Le fait que son déguisement soit l’un des designs de PC les plus emblématiques de l’histoire n’ajoute qu’à son attrait.

Hors du commun

J’ai découvert le Joshintosh dans un post sur Reddit, et il a immédiatement attiré mon attention car il combine trois choses qui me passionnent : les Macs, les PC de petite taille et le gaming. En le voyant pour la première fois, j’ai su que je devais en savoir plus, y compris comment tout cela avait commencé. J’ai donc envoyé quelques messages à Greenwalt pour connaître son point de vue sur cette machine unique.

«Je suis utilisateur de Mac pour le travail et personnellement,» m’a expliqué Greenwalt. Mais malgré cela, il a rencontré un problème familier pour les gamers sur Mac : «La plupart des jeux sont exclusifs à Windows. C’est vraiment dommage car mon MacBook est plutôt performant.» C’est un problème ancien pour les gamers Mac, où des caractéristiques haut de gamme ne signifient rien s’il n’y a pas beaucoup de jeux Mac disponibles pour tester ces composants puissants.

Greenwalt aurait-il pu simplement construire un PC gaming classique ? C’est ce que beaucoup d’entre nous ont fait. Le souci, selon Greenwalt, est que «les constructions typiques que j’ai vues ne m’ont jamais enthousiasmé. Elles n’étaient simplement pas à mon goût, ce qui est important si je vais dépenser plus de mille euros et l’avoir sur mon bureau.»

Au lieu de cela, sa passion pour les gadgets rétro l’a conduit à un Macintosh SE des années 1980 mis en vente sur un marché en ligne, et cela a donné naissance à l’idée de construire un PC à l’intérieur de ce classique apprécié d’Apple.

Le processus de construction

Comme vous pouvez l’imaginer, construire un PC moderne à l’intérieur d’un Boîtier vieux de 40 ans n’est pas une tâche aisée. Les pièces d’ordinateur de l’époque étaient très différentes de celles que vous trouvez aujourd’hui, ce qui indique que le boîtier du Macintosh SE n’est tout simplement pas conçu pour les constructeurs de PC actuels.

Bien que connecter les composants modernes ait été aussi facile que prévu, les insérer dans le Boîtier du Macintosh SE a été de loin la partie la plus difficile de la construction, a expliqué Greenwalt. «Le boîtier du Macintosh n’est pas nécessairement beaucoup plus volumineux que de nombreux boîtiers mini-ITX» — c’est-à-dire des PC conçus pour des cartes mères mini-ITX — «mais ses dimensions ne sont pas du tout idéales pour les pièces de PC modernes.»

Un exemple clé de cela était la carte graphique. Si vous avez suivi le gaming sur PC ces dernières années, vous savez que les cartes graphiques ont pris des proportions gigantesques — ce qui pose un problème lorsque votre boîtier de PC n’est pas conçu pour abriter ces mastodontes.

Comme l’a évoqué Greenwalt, «la seule façon de faire rentrer une carte graphique était de la monter verticalement, avec les ports orientés vers le bas. À cause de cela, j’ai dû utiliser des câbles d’extension pour rediriger les ports vers l’arrière et j’ai utilisé un câble PCIe de 400 mm pour le connecter à la carte mère. Les torsions et le cheminement de ce gros câble sont ridicules, mais cela fonctionne heureusement.»

Bien sûr, étant un projet fait maison, la carte graphique n’était pas le seul problème d’ajustement. «J’ai également intégré d’autres accessoires comme un écran et des haut-parleurs,» a ajouté Greenwalt, «ce qui prenait plus de place et ajoutait ses propres complications.»

Puis il y avait les modifications apportées au boîtier, qui nécessitaient de nombreuses heures à percer, couper, poncer et faire d’autres ajustements, un processus que Greenwalt a décrit comme «extrêmement laborieux.»

Cela évoqué, cela n’indique pas que le créateur du Joshintosh ne pouvait pas s’amuser un peu lors du processus de construction. Si vous avez vu la vidéo de Greenwalt présentant l’ordinateur, vous vous souviendrez des animations de visage personnalisées qu’il a créées, fonctionnant comme des fonds d’écran animés sur l’appareil. C’étaient les parties préférées de Greenwalt dans la construction, et «elles ont vraiment donné vie à l’ordinateur et lui ont donné la personnalité qui manquait dans les constructions de PC typiques. Le voir sourire, faire la sieste ou même transpirer donne l’impression d’avoir un énorme Tamagotchi.»

Quelles sont les prochaines étapes ?

Bien que ce soit le premier Macintosh ancien que Greenwalt ait vu en personne — et seulement le deuxième PC personnalisé qu’il ait jamais construit — le Joshintosh lui a donné envie d’en faire plus. «J’ai pensé à faire une construction similaire dans un boîtier de TV CRT,» a-t-il expliqué, «ou un autre Macintosh mais doté de composants haut de gamme. Je pourrais encore le démarquer en modifiant le corps, en ajoutant des grilles personnalisées, un radiateur, des lumières RGB émettant de la lumière à travers les évents, quelques stylisations cyberpunk personnalisées et en le peignant en gris spatial. Ce serait comme un Mk2 plus stylisé et puissant.»

Cependant, cela ne comblait pas le besoin de Greenwalt. Après tout, cela indiquerait «dépenser encore plus d’argent dans un PC dont je n’ai pas besoin,» a-t-il concédé.

Greenwalt a délibérément choisi un Macintosh SE non fonctionnel pour ne pas «ruiner une unité survivante.» Après tout, il n’y a pas beaucoup de ces ordinateurs vieux de 40 ans qui subsistent, et chacun démonté est un de moins disponible.

Mais que faire si vous voulez reproduire le processus et construire votre propre PC à l’intérieur d’un ancien boîtier de Mac ? Greenwalt s’inquiète que son propre travail incite les personnes à acheter les quelques Macintosh des années 1980 encore fonctionnels et à en déchirer les entrailles pour les remplacer par des composants modernes.

Heureusement, il a un plan : «Que se passerait-il si je devais imprimer en 3D une copie de Macintosh, mais conçue pour monter naturellement les composants de pc ? Ainsi, n’importe qui pourrait en construire un avec un effort minimal par rapport à n’importe quel autre boîtier de PC. Je pourrais même optimiser la disposition pour y intégrer les éléments de manière plus propre.»

Tout cela est encore théorique pour l’instant, mais Greenwalt souligne que son expérience avec Joshintosh et avec la modélisation 3D lui donne de solides bases. Peut-être verrons-nous nombreuses autres Joshintosh sur les bureaux des personnes dans un avenir proche.