Dragon Age: The Veilguard et les défis du développement sous pression d’EA
Un rapport récent de Jason Schreier, de Bloomberg, met en lumière les difficultés rencontrées durant le développement de Dragon Age: The Veilguard. Le désir d’EA de transformer BioWare en studio axé sur les services en ligne a continuellement entravé le potentiel de ce jeu, qui aurait pu briller davantage.
Lors de sa sortie le 31 octobre 2024, Dragon Age: The Veilguard n’a pas répondu aux attentes d’un retour triomphal après dix ans d’absence. Si certains joueurs, comme Alessio Palumbo de OMGPU, ont salué le jeu, beaucoup d’autres ont été déçus, surtout par la qualité de son récit.
Bien que le jeu ait établi des records pour les titres solo d’EA, l’entreprise a annoncé que ce dernier avait manqué ses objectifs de 50%, atteignant seulement 1,5 million de joueurs en janvier 2024. À peine cette période écoulée, plusieurs développeurs de BioWare ont été licenciés.
Des changements de direction problématiques
Schreier détaille les circonstances ayant abouti à la sortie de Dragon Age: The Veilguard, affirmant même qu’il était « miraculeux que quelque chose ait été publié » compte tenu des nombreux problèmes. La transition tumultueuse entre un projet multijoueur et un jeu solo en fin de développement a été un facteur clé.
Le rapport souligne aussi que la pression exercée par EA pour faire de ce Dragon Age un jeu en ligne a contribué à évincer Mike Laidlaw, le directeur créatif emblématique de la série. Bien que le retour à un format solo ait été perçu comme un retour aux fondamentaux, cela a laissé moins d’un an à l’équipe pour tout reconstruire après des années d’élaboration d’une aventure multijoueur.
Les retards de publication ont été une conséquence inévitable de cette situation, même si les problèmes fondamentaux, hérités de ses origines multijoueurs, restaient difficiles à surmonter. Des éléments comme le ton du dialogue, jugé trop incisif, ont dû être ajustés rapidement, influencés par la réception test de Forspoken.
Un récit discordant
Les choix narratifs majeurs disponibles pour les joueurs dans The Veilguard ont été « imposés » à la hâte, ce qui a révélé les limitations d’un jeu pourtant basé sur l’interactivité. L’approche initiale multijoueur ne permettait pas les décisions profondément impactantes qu’un jeu solo exige.
En juillet 2024, à quelques mois de la sortie, BioWare a déclaré que le temps de développement était principalement dû à un souhait ardent de « bien faire les choses. » Toutefois, le retard dans la sortie est clairement lié aux années perdues à tenter de finaliser un format de jeu totalement différent.
Conséquences et perspectives d’avenir
La conclusion du rapport évoque une note pessimiste, avec Doug Creutz de TD Cowen mentionnant la pression exercée sur BioWare et le besoin d’EA pour des titres forts. Il a exprimé qu’il ne serait pas surpris si EA décidait de fermer BioWare à l’avenir.
Lorsqu’il affirme : « Si les portes fermaient demain, je ne serais pas totalement surpris, » il souligne l’absence de succès significatif depuis plus d’une décennie. Ce qui est arrivé avec The Veilguard illustre encore les conséquences de la stratégie hasardeuse des dirigeants, obsédés par les jeux-service.
