Des brevets AMD laissent présager d’énormes avancées en ray tracing pour les futures architectures GPU

Les récentes avancées des cartes graphiques Radeon RX 9000 d’AMD dans le domaine du ray tracing témoignent de l’engagement de la société à rattraper son concurrent NVIDIA. Avec de nombreux brevets déposés et des experts du secteur recrutés, AMD se prépare à rendre cette technologie plus accessible.

Les générations précédentes de cartes graphiques AMD ont souvent été en retard par rapport à celles d’NVIDIA en matière de performance de ray tracing. Cependant, les nouvelles cartes Radeon RX 9000 d’AMD ont réalisé des progrès considérables pour réduire cet écart. De nombreux brevets récents laissent entendre que la société est seulement au début de son évolution, avec des matériels futurs qui pourraient potentiellement rendre le ray tracing et le path tracing plus accessibles.

Une analyse par un utilisateur de Reddit, MrMPFR, des brevets d’AMD au cours des 18 derniers mois révèle que la société prend le ray tracing au sérieux comme étant l’avenir du rendu graphique en temps réel. Alors qu’NVIDIA a mené la majorité des avancées technologiques au cours des dernières années, AMD semble enfin rattraper son retard, voire dépasser son concurrent.

Dans sa quête d’améliorer la performance de ray tracing sur une gamme plus vaste de hardware, AMD a déposé de nombreux brevets depuis environ janvier 2023. Sur une période plus longue, elle a également recruté des experts en ray tracing provenant d’NVIDIA, d’Intel et du milieu académique. Un test détaillé des brevets d’AMD indique que l’entreprise vise à égaler les fonctionnalités RT et de rendu neuronal qu’NVIDIA a introduites dans ses nouvelles cartes graphiques RTX 5000.

AMD pourrait avoir intégré certaines de ces nouvelles technologies dans l’architecture RDNA 4 utilisée dans la série Radeon RX 9000, qui égalerait presque les performances de ray tracing des RTX 5000. Par exemple, l’analyse de OMGPU montre que le RX 9070 XT égalise ou surpasse le RTX 5070 Ti dans la majorité des titres.

Cependant, AMD rencontre encore des difficultés avec les technologies RT les plus exigeantes dans quelques jeux, tels qu’Indiana Jones et le Grand Cercle, Alan Wake II et Black Myth Wukong.

Si une course à l’armement en ray tracing est en train de se dessiner entre AMD et NVIDIA, rendre ces fonctionnalités avancées accessibles avec des taux d’images jouables pour les utilisateurs moyens représente sans doute un objectif clé.

Notre analyse du ray tracing de l’année dernière indique qu’Alan Wake II et Wukong sont parmi les rares jeux où le ray tracing améliore significativement les visuels, bien que bénéficier pleinement de ces améliorations nécessite toujours des dépenses d’au moins 1 000€ pour une carte graphique.

Les efforts récents d’AMD sur la gestion de la hiérarchie des volumes englobants (BVH), la traversal des rayons et d’autres caractéristiques pourraient abaisser de manière significative la barrière d’entrée hardware avec UDNA, le successeur à venir de RDNA 4. Développer des équivalents aux technologies d’NVIDIA – y compris les énormes augmentations du nombre de polygones à partir de la RTX Mega Geometry – pourrait également rendre ces fonctionnalités plus attrayantes pour les développeurs.

UDNA est attendu pour alimenter la prochaine génération de cartes graphiques AMD, et la puce graphique de la future PlayStation 6 de Sony utiliserait une version précoce de cette architecture. Pendant ce temps, NVIDIA prévoit de lancer son architecture Rubin en concurrence directe, bien que les détails de son ensemble de fonctionnalités restent rares.